Сто двадцать пять лет назад, 20 мая 1875 года, в Париже была подписана Международная метрическая конвенция, положившая начало современной метрологии - науке об измерениях. Принятая конвенцией метрическая система мер стала "бабушкой" современной системы единиц - СИ.
Одновременно было принято решение об организации Международного бюро мер и весов - МБМВ (BJPM) - первого в мире международного метрологического института. Для его размещения правительство Франции выделило участок земли в Севре, тогда пригороде Парижа, и расположенный на нем Бретейский павильон.
История этого павильона интересна сама по себе. Она началась во времена, знакомые нам по романам Дюма-отца. Известно, что в 1672 году, в царствование Людовика XIV королевский инженер-архитектор Томас Гобер построил в южной оконечности аллеи дю Май парка Сен-Клу "Трианон Сен-Клу". История парка связана с семьей Гонди, Анной Австрийской, кардиналом Мазарини, Филиппом Орлеанским, Генриеттой Английской и многими другими.
Сам павильон не раз перестраивался и расширялся, не раз менял своих хозяев. Среди них были: герцог Орлеанский, барон де Бретей, княгиня Матильда Бонапарт (жена князя Анатолия Демидова), великая княгиня Мария Романова. Сам павильон в начале XVIII века назывался павильоном дю Май, в годы правления Наполеона Бонапарта - итальянским павильоном. В 1870 году, в последние месяца второй империи, Наполеон Ш передал павильон для устройства в нем астрофизической обсерватории. Во время Франко-Прусской войны 1870-1871 годов, при осаде Парижа, Бретейский павильон был сильно поврежден огнем французской артиллерии. После капитального ремонта в 1875 году французское правительство передало его Международной организации мер и весов для размещения Международного бюро мер и весов. Работы по оборудованию лабораторий заняли четыре года, и в 1879 году МБМВ начало свою работу.
После этого ведущие промышленные державы мира начали организацию своих национальных метрологических учреждений.
В 1887 году был организован Физико-технический институт (РТВ) Германии.
В 1899 году - Национальная физическая лаборатория Англии (NFL).
В 1901 году - Национальное бюро стандартов (эталонов) США (NBS).
А в России еще в 1842 году было организовано Депо образцовых мер и весов - первое в мире специализированное метрологическое учреждение. Находилось оно на территории Петропавловской крепости в Санкт-Петербурге, а в 1893 году было преобразовано в Главную палату мер и весов и затем получило новое здание на Московском проспекте - сегодня это один из корпусов Всероссийского научно-исследовательского института метрологии им. Д. И. Менделеева (ВНИИМ).
