В среднем и нижнем течении китайской реки Янцзы живет интересное и очень редкое млекопитающее — белый речной дельфин (фото справа). Численность этого вида быстро сокращается. Если в 1984 году насчитывалось около 400 белых дельфинов, то сейчас их меньше сотни. Если так пойдет и дальше, вид вымрет лет через 25. Поэтому в Китае создан фонд охраны белых дельфинов и ведутся опыты по их разведению.
Одна американская фирма начала выпуск простых сигнальных устройств для любителей путешествий по необжитым и малоизученным местам. Это металлизированная пластинка из легкой, не тонущей в воде пластмассы. Ее можно использовать как зеркальце для подачи сигналов. В центре пластинки сделано звездообразное отверстие для точного прицеливания на поисковый вертолет или самолет.
Та же японская фирма “Бандаи”, которая года два назад осчастливила детвору игрушками тамагочи, предложила теперь новый вариант этой электронной игрушки. Новые тамагочи могут драться между собой. Для этого после достижения электронным зверьком определенного размера его “клетку” — пластмассовую коробочку с экраном и кнопками — прикладывают к другой такой же, и начинается битва. Выживает сильнейший. Тамагочи и так вызывают большие сомнения у психологов и педагогов (см. “Наука и жизнь” № 3, 1998 г.), а новая модификация уж слишком явно вредна для психики ребенка.
Кругосветная гонка проходит ежегодно на американской антарктической станции “Скотт — Амундсен” у самого Южного полюса. В ней участвует 90 процентов населения станции. Длина кольцевого маршрута составляет около пяти километров вокруг полюса. Участники преодолевают дистанцию кто на чем может: на собачьих упряжках, пешком, бегом, на велосипедах, пересекая при этом 360 градусов долготы и 24 часовых пояса.
Театральный художник из Китая Вэй Далунь изобрел новый вид изобразительного искусства: выжигание на тыквах-горлянках. Для этого он использует паяльник. Темы рисунков, как правило, классические сюжеты китайской литературы.
Древнейший рецепт средства от похмелья найден на клинописной глиняной табличке из древнего Вавилона. Он гласит: “Если человек пил неразбавленное вино и теперь у него болит голова, он забывает слова, голова у него тяжелая, ум затуманен, глаза смотрят в одну точку, возьми (перечисляются одиннадцать растений, идентифицировать которые по вавилонским названиям, к сожалению, не удалось), смешай их с маслом и вином, дай ему выпить эту смесь до наступления вечера, а потом еще раз утром”.
Когда в 1937 году Уолт Дисней получал премию Оскара за свой мультфильм “Белоснежка и семь гномов”, ему вручили одну обычную и семь маленьких статуэток Оскара.
Обследование, проведенное в ресторанах штата Северная Каролина, показало, что запрет на курение, объявленный в некоторых ресторанах, не снизил их посещаемости и прибылей.
Двухлетняя экспедиция по предгорьям Гималаев и тропическим лесам на юге Индии, организованная индийскими зоологами, позволила найти десять видов животных, которые считались вымершими. Среди них лягушки, птицы, мелкие млекопитающие. Ученые сравнят их с музейными образцами столетней давности, чтобы выяснить, изменились ли “пропавшие” виды за это время.
В двадцатых годах у нас в стране были модны театрализованные “судебные процессы” над литературными персонажами и давно умершими историческими деятелями. На волне популярности кинобоевика “Титаник” подобный суд был устроен в прошлом году в Торонто (Канада). Члены Американской ассоциации адвокатов провели “судебное разбирательство” катастрофы 1912 года. От имени выдуманной пассажирки, спасшейся вместе с детьми, но потерявшей в трагедии мужа, был подан “иск” против фирмы, построившей “Титаник”: заклепки корпуса оказались слишком хрупкими, судно плохо поддавалось управлению и на нем было слишком мало спасательных шлюпок. Кроме того, судоходная компания “Уайт Стар”, которой принадлежал гигант, обвинялась в дискриминации по половому признаку: все граждане равны перед законом, так почему же первыми в шлюпки сажали женщин и детей? В процессе использовались современные законы, присяжными служили зрители. В итоге английская верфь, построившая “Титаник”, была присуждена к выплате потерпевшей семье полутора миллионов долларов, а иск насчет несправедливого распределения мест в шлюпках был все же отвергнут. Заметим, что в реальной жизни финансовые требования потерпевших после гибели гигантского лайнера были улажены без суда. Самая большая компенсация, которую “Уайт Стар” выплатила тогда потерпевшему, составила 50 тысяч долларов. Правда, в начале века доллар был значительно более весомым, чем сейчас.
Археологов давно волнует загадка глубоких дорожных колей, проделанных когда-то в известняковых плато на небольшом средиземноморском острове Мальта и на соседнем, еще меньшем островке Гоцо. Колеи, глубина которых кое-где составляет до 60 сантиметров, идут параллельно, главным образом по прямой, но иногда делают резкие повороты. Местами эти дороги разветвляются, чтобы затем снова соединиться. По оценкам геологов, загадочным колеям около 3000 лет. Мальтийский известняк очень прочен, поэтому повозки, проделавшие эти колеи, должны были быть тяжелыми, иметь большие колеса и ездить по одним и тем же дорогам достаточно долго. К тому же непонятно, кому и зачем могло требоваться такое оживленное движение на этих маленьких островах.
