Над головой просвистел вагончик монора. Я отвлекся, водитель сунул мне сдачу и нервно нажал на газ. Такси стремительно рванулось с места, лишь пронзительно взвизгнули покрышки. Я вздрогнул от неожиданности. Домой, скорее домой!
Сканер "домового" ткнулся красным лучиком в зрачок, ослепив на мгновение. Я не стал дожидаться, пока он распознает хозяина, раздраженно пнул дверь и с силой захлопнул ее, отрезав внешние звуки.
Неужели так трудно навести порядок в уличном движении?! Каждый день дорога на работу и обратно превращается в пытку!
Сбросив плащ, я прямо в ботинках прошел в кабинет.
Как хорошо. Здесь царит почти абсолютная тишина, стены и потолок раскрашены в теплые, успокаивающие тона, слабо поблескивают серебристые капельки динамиков купольного звука. Мягкий отсвет аквариума падает на ковер, рыбки меланхолично и неторопливо дефилируют за выпуклым стеклом-линзой. Надо бы их, кстати, покормить.
Упираясь носком в каблук, я поочередно стащил ботинки, упал в кресло и вытянул ноги. Полного расслабления не получилось, но все же определенно полегчало.
Не-е, сегодня лучше никуда не ходить. В архиве работы с утра было немного - шеф уехал на какой-то симпозиум, обошлось без привычной нервотрепки. Так что незачем ехать в душной подземке на другой конец города.
Слов нет, медитаторий "Душевная благость", наверное, того стоит. Не зря уже третий месяц "гоняют" по телевизору рекламу: "Новая техника медитации. Храмовая музыка лучших восточных мастеров. Древнейшие мантры. Проверено временем!" У рекламщиков, как всегда, концы с концами не сходятся, если нечто "новейшее", то обязательно проверено временем, а если "нет аналогов в мире", то непременно "по тысячелетнему рецепту"…
Прием в "Душевной благости" расписан на год вперед. Мне пришлось выложить немалую сумму, чтобы попасть в начало очереди, и все равно - ждал почти месяц. Сегодня как раз мой день.
Но ехать почему-то не хотелось. Бог с ними, с деньгами! Сколько я уже перевидал их, психотерапевтических методик, нирванариев, медитационных центров и клиник! Надоело. Да и неизвестно еще, поможет ли? Кириллка вон тоже ходил на все процедуры, раскрасил цветными кляксами стены, подвинул мебель в соответствии с лучшими идеями фэн-шуя, установил самую дорогую и мощную квадрофонию. И что? Сейчас лежит в гибернаторе Центра психических расстройств. Диагноз все тот же, самый популярный с недавних пор: коматоз Вейкера. По-простому - кома.
Правда, Кирилл больше шести месяцев в любом случае не продержался бы. Мастер-интерьерщик - адова работенка, врагу не пожелаешь: постоянная ругань с неудовлетворенными клиентами, скандалы с подрядчиками, срывы поставок. Мало кто выдерживает, обычно Комитет занятости каждые два-три года временно переводит на новую работу - отдохнуть. Кирилл со своими способностями мог бы податься, например, в ландшафтный дизайн.
Но в прошлом месяце от него неожиданно ушла жена, которую он очень любил, - и вот результат. Вконец истрепанные нервы такого удара уже не вынесли.
Так что ну ее, эту "благость"! Выдался более-менее спокойный вечер, лучше поработать с документами. Я подписался на цикл статей в "Исторический альманах" о последствиях принятого в начале века знаменитого Закона о здоровье. Работа немного буксовала, потому что в архиве спокойно писать невозможно, а свободного времени в последние месяцы практически не было. Тяжелый выдался год!
Подумал и сардонически усмехнулся. А когда было легко?
Тренькнул звонок. Кого там принесло? Не подходить, что ли… А вдруг это Инка? Решила помириться? Ну-ну…
Я рванул трубку, ткнул пальцем в "прием":
- Алло!
- Андрюшенька, мальчик, ты что, уже вернулся?
Мама. Теперь придется объяснять, оправдываться. Я даже иногда удивлялся: почему каждый мой разговор с матерью заканчивается ссорой? Может, она использует меня в качестве разрядки?
- Нет, мама, я не смог.
- Ну почему?! Я три месяца упрашивала Арсенгригорича, чтобы он принял тебя вне очереди! Он согласился только из уважения ко мне!
Угу, согласился. Когда на его счету циферок прибавилось.
- …а ты - "не смог"! Немедленно поезжай! Или ты хочешь схватить кому?! Чтобы я на старости лет моталась через весь город в этот ужасный гибернатор, проверить, жив ты еще или нет?! Ты обо мне подумал?!
Я убрал звук, пересел за стол и включил компьютер. Любимой темы для монолога: "Ты совсем обо мне не думаешь" - ей хватит надолго, я пока спокойно поработаю.
Когда в 2016 году Всемирный совет принял Закон о здоровье, никого это, в общем, не удивило. После почти десяти лет усиленной пропаганды такой шаг напрашивался сам собой.
Вал публикаций, программ и рекламных роликов, призванных направить общественное мнение в соответствующее русло, почти пятнадцать лет подготавливал почву для закона.
Исчезли с улиц табачные лавки, забегаловки. Мелкие фирмы прогорали тысячами - их продукцию никто не хотел покупать. Дольше всех продержались крупные компании, переориентировав производство на эксклюзивную продукцию для немногих оставшихся знатоков и ценителей. Их травили в СМИ, пикеты перекрывали ворота, полиция отказывалась разгонять демонстрантов, сотнями увольнялись специалисты, не выдержав общественного презрения. Тяжело ходить на работу и делать вид, что ничего не происходит, когда твой почтовый ящик переполнен презрительными письмами, а соседи перестали с тобой здороваться.
В мае 2015 года последнего из могикан "порочного" бизнеса объявили банкротом, имущество фирмы распродали с торгов. К таким сообщениям за последнее время уже привыкли.
Еще несколько лет после вступления в действие закона криминальные структуры и подпольные заводы пытались изменить ситуацию. Но после того, как в декабре 2019 года знаменитая поправка "пять-двенадцать" установила мерой ответственности смертную казнь, "порочные" средства и препараты ушли в прошлое навсегда.
Я успел написать вступление и даже начал основную тему, когда легкое жужжание в динамике затихло. Та-ак, похоже, родительница исчерпалась. Я поднес трубку к уху.
- Что молчишь? Ты понял?
- Да, мама.
- Смотри у меня! Сейчас же чтоб поехал!
- Конечно, ма. Так и сделаю.
Пару минут я успокаивал дыхание. Мать-то, конечно, разрядилась, а я?! Чтобы прийти в норму хоть немного, покормил рыбок, полюбовался их неспешными, удивительно приятными движениями. Но руки все еще дрожали. Усевшись за стол, я включил с пульта купол-систему и на полчаса растворился в птичьем щебете и шорохе листвы.
Полегчало. Но стоило вернуться к диктовке, как телефон снова зазвонил. Только не это!
- Алло! Что еще скажешь?!
- Андрюха, ты чего такой злой?
Этот хрипловатый басок я ни с кем не спутаю: Димка Соболев, Дим Димыч, как мы звали его в академии. Парень, в принципе, неплохой, только дотошный очень, из породы перманентных зануд. Все норовил до сути докопаться. Наверное, потому и пошел в биохимики.
Какой-то он сегодня подозрительно радостный. Когда звонил в последний раз - это было, дай бог памяти, неделю назад, - говорил медленно, а голос казался серым от усталости. Он всегда такой, когда много работы. Что-то они там мудрили у себя в "Фармацевтикале" - синтез, третья перегонка, летучие фракции… Ищут лекарство от комы и верят, естественно, что найдут. А далее по списку: спаситель человечества, слава, Нобелевская премия…
Только вот почему-то через год-два активных поисков многие из них сами отправлялись в гибернатор.
- Не злой, а раздраженный. Чего тебе?
Может, не слишком вежливо, зато быстрее отвяжется. Должен же я все-таки закончить эту проклятую статью!
- Брось злиться, послушай лучше! У нас тут такое...
- Что, начальство скоматозилось в полном составе?
- Нет, круче! Мы уж и верить перестали, представляешь? Почти две сотни схем синтеза перепробовали - и ничего. И вдруг нашли! Сто девяносто третий образец дал положительный результат.
Я еще не понимал.
- Ну и что?
- Проснись, парень! По-ло-жи-тель-ный, - произнес он по слогам, - теперь понял? Коме - кранты! Достаточно регулярно принимать новый продукт - и все! Но это профилактика, а дальше, дай только срок, мы всех из гибернаторов вытащим!
Поначалу я даже не знал, что сказать. Поздравлять - глупо, хвалить - слов не хватит.
- Чего молчишь-то? - снова заорал он. - Ну скажи скорей, что мы - молодцы!
- Молодцы, - подтвердил я, - нет, действительно. Теперь понятно, с чего ты такой веселый…
- Ничего тебе не понятно. Веселый я потому, что мы провели испытание на себе. Чуешь? Надо было минимальную дозу установить! Я был в середине списка - мне еще не самая большая досталась. Но, не поверишь, я себя никогда так хорошо не чувствовал. Петь хочется, обнимать каждого встречного. Слу-ушай, а давай я к тебе сейчас заскочу? Нет, правда, это мысль!
- Ну, понимаешь, я хотел статью… - начал было я.
- Потерпит твоя статья! Мы тут все равно сегодня ничего уже делать не сможем - у всех от радости голова кругом пошла, третья лаборатория в полном составе "Гимн генома" распевает, заслушаешься! Я сейчас рвану к тебе. Привезу тебе немного по старой дружбе, так уж и быть. Слушать невозможно твой мрачный голосище. Жди.
Димыч отключился. Из динамика до меня доносились гудки, а я стоял, ошеломленно сжимая трубку. У меня - мрачный голос? Вот странно. А я-то думал, что в отличие от всех остальных разговариваю доброжелательно.
Я снова сел за комп, попытался диктовать и бросил. Если Димыч с командой и правда что-то такое нашли, то… По голоТВ недавно сказали, я случайно услышал, - коматозников уже за миллион перевалило. И это только у нас, а сколько в Евросоюзе, в Штатах!
Минут через сорок в прихожей соловьиной трелью засвистел звонок - "домовой" предупреждал о госте.
- Впустить, - сказал я и вышел в холл.
Димыч влетел, сияя, как новенький кредит-чип.
- Х-ха! Андрейка, старый хрыч, привет! Ну, улыбнись же, парень!
- Привет, - сказал я нейтрально и подал ему руку. Он, конечно, молодец и все такое, но его безудержная веселость стала уже меня доставать.
- Смотри сюда, сейчас будет фокус!
Он водрузил на стол огромный кейс-сейф, смахнув попутно вышитую салфетку, которую Инка подарила на День святого Валентина. Я едва удержался от досадливого восклицания.
- Вот она!
Димыч набрал код, кейс звучно клацнул, пыхнул какой-то инертной гадостью и открылся. Весьма театральным жестом Димыч выудил высокую и тонкую пробирку с какой-то удивительно красивой, золотистой жидкостью. Сверху, у запаянного горлышка, болталась пластиковая бирка.
- На, выпей! - Димыч радостно протянул снадобье мне. - Да не бойся, все нормально! Я же вот выпил - и ничего, не помер. Наоборот даже.
Странный у них юмор, у биохимиков. Если не помер - уже хорошо.
Не могу сказать, что я не боялся. Но Димыч пялился на меня с такой насмешкой в глазах, что я одним движением опрокинул пробирку в рот. Назло ему. Мол, и мы не лыком шиты!
Вкус у образца-193 оказался странным: какой-то нежный, с "иголочками". Лекарство удивительным образом освежило, во рту остался необычный, но приятный привкус.
Я посмотрел сквозь опустевшую пробирку на свет почти с грустью.
- Ага! - радостно возопил Димыч. - И тебе добавки захотелось? Держи еще!
Он сунул мне в руки вторую пробирочку, которую я не замедлил выпить. В лечебных целях.
- Мы много наготовили. Состав-то, в общем, несложный, кое-какие микроэлементы, большинство компонентов растительного происхождения.
Мы посмеялись, вспомнили академию, старых друзей. Я рассказал ему о Кирилле, но Димыч даже не помрачнел.
- Ерунда, Андрюх! Теперь, - он кивнул на свой кейс, - мы его в два счета вытащим.
Внезапно мне в голову пришла одна мысль. У меня на магнитках сейчас почти половина нашего архива. Стоит поискать этот Димкин препарат, если все так просто, как он говорит.
- Димыч, у тебя состав, в смысле формула, вашей смеси есть?
- Есть. Но тебе-то зачем? Это штука пока секретная, сам понимаешь…
- Ваши секреты мне не нужны. Просто хочу кое-что проверить. Патентовать-то вы все равно в наше ведомство придете, верно?
Димыч пожал плечами, выудил из-за пазухи магнитку, протянул мне.
- Только комп от сети отключи. Мало ли. Кто-нибудь проникнет, скачает…
- Конечно-конечно. Так и сделаю. Учитывая, что с моим уровнем допуска в архив выход в сеть мне запретили еще три года назад.
Я сунул магнитку в приемник, запустил поиск. Ждать пришлось недолго.
- Эй! Я тут кое-что нашел. Древним-то ваше средство было известно!
Димыч вошел в кабинет, с любопытством оглядел цветные пятна на стенах и пожал плечами.
- Боже, как ты здесь работаешь - у меня уже в глазах рябит. Так что ты там раскопал?
- Я задал поиск по базе нашего архива. Эта ваша панацея, оказывается, была известна еще в конце двадцатого века!
- Ну вот, а некоторые еще не верят в эзотерические знания. Я же тебе говорил - ничего сложного в препарате нет: в основном растительные компоненты. А предки были ребята не промах. Интересно, как оно у них называлось? Нектар богов какой-нибудь? Или пресловутая амброзия?
- Да нет. Они называли его просто - ШАМПАНСКОЕ.
