Более 25 лет при механико-математическом факультете МГУ имени М. В. Ломоносова работает школа юных математиков - Малый механико-математический факультет (МММФ). Основные задачи Малого мехмата - углубление знаний по темам школьной программы и расширение математического кругозора по разделам математики, не входящим в программу средней школы. У истоков создания Малого мехмата стояли известные математики - ректор МГУ академик В. А. Садовничий, декан механико-математического факультета в 1980-2006 годах академик О. Б. Лупанов, профессора И. И. Мельников, С. В. Алешин, И. Н. Сергеев.
Организационно Малый мехмат состоит из двух отделений: вечернего и заочного. На вечернем отделении работают кружки по математике для школьников 6-11-х классов, а для учащихся 9-11-х классов организованы еще и лекции. В большинстве своем занятия вечернего отделения посвящены темам, не изучаемым в школе (особенно в 6-8-х классах); ученикам предлагают задачи олимпиадного типа, направленные на развитие логического мышления. Занятия на вечернем отделении бесплатные и проходят по субботам во второй половине дня.
Обучение школьников на заочном отделении состоит в выполнении письменных работ (по рассылаемым им методическим разработкам), которые затем проверяют преподаватели Малого мехмата. Они не просто указывают на ошибку в рассуждениях или вычислениях, но и оставляют рекомендации, позволяющие школьнику самостоятельно исправить эту ошибку. Указаниями снабжаются и нерешенные задачи. После проверки работу отсылают обратно. Школьники, получившие неудовлетворительную оценку за какое-либо задание, имеют возможность, ознакомившись с замечаниями и указаниями преподавателя, повторно его выполнить и выслать для проверки. Учеников, успешно выполнивших все обязательные задания, по окончании учебного года автоматически переводят в следующий класс; очные сессии или экзамены на заочном отделении не предусмотрены. Тематика заочного отделения больше приближена к школьной программе, хотя на нем есть и методические разработки, посвященные олимпиадным задачам и темам, почти не рассматриваемым в школе. За годы своего существования заочное отделение Малого мехмата выпустило более 10 тысяч учащихся, многие из которых стали студентами механико-математического и других факультетов МГУ. Последние годы около четверти учащихся, закончивших заочное отделение с оценкой "хорошо" или "отлично", подают документы на мехмат и успешно сдают вступительные экзамены. Обучение на заочном отделении платное.
Преподают на Малом мехмате в основном студенты мехмата МГУ, для которых работа по приему задач и проверке тетрадей служит хорошей педагогической практикой. Работу преподавателей заочного отделения контролируют старшие преподаватели - студенты IV-V курсов и аспиранты мехмата, уделяющие большое внимание качеству проверки работ.
Обращаем внимание на то, что Малый мехмат - это не подготовительные курсы, он не ставит задачи подготовки к поступлению в МГУ или другие высшие учебные заведения.
В 2007 году заочное отделение Малого мехмата объявляет прием учащихся на 2007/08 учебный год в 8-й и 9-й классы. Зачисление в 8-й и 9-й классы производится на конкурсной основе по результатам выполнения вступительной работы, которая будет опубликована в следующем номере журнала.
