Одна из английских фирм начала выпускать кроссовки исключительно из утильсырья - старых джутовых мешков из-под кофе и сахара, списанной военной формы и отслуживших автомобильных покрышек. Чтобы еще удешевить производство, его перенесли в Китай.
Дикие слоны Шри-Ланки сами оплачивают расходы на их охрану. С 1997 года на острове работает фабрика по производству бумаги из слоновьего навоза. Это сырье содержит массу хорошо перетертой целлюлозы, к которой добавляют немного макулатуры, и получается высококачественная бумага. Фабрика, где сейчас работают 145 человек (фото справа), в день перерабатывает две тонны навоза. Из слоновьей бумаги делают почтовые наборы, блокноты и игральные карты, причем 90% продукции вывозится в Европу и США. Основная часть прибыли идет на природоохранные нужды. Намечается строительство второй фабрики.
Ульрих Косман, студент Института текстильной техники в Аахене (Германия), изготовил диванную подушку со встроенным пультом дистанционного управления телевизором. Подушку можно стирать и сдавать в химчистку. Подана заявка на патент, и еще до конца года намечается выпуск небольшой партии нового товара для исследования возможного спроса.
Опросив с 1984 по 2000 год 15 300 супружеских пар, немецкие социологи пришли к выводу, что удовлетворенность браком достигает максимума через пять лет после свадьбы, если в семье нет детей, и через 10, если они появились.
Мацуми Сузуки, глава Японской лаборатории акустики, изучивший автопортреты Леонардо да Винчи, считает, что тот говорил басом. Об этом, по мнению ученого, свидетельствует строение его черепа, особенно нижней челюсти.
Руководство некой большой американской компании решило проверить отношение своих сотрудников к безопасности компьютеров. Для этого пошли на провокацию: ранним утром, до начала рабочего дня, в разных местах офисного здания фирмы и на крытой автостоянке при здании разложили 20 съемных устройств памяти (флэшек) так, чтобы казалось, будто кто-то потерял их. На флэшках были записаны различные документы, фотографии и безвредный компьютерный вирус. Хотя все, кто имеет дело с компьютерами, должны знать, что подключать к ним неизвестный источник информации опасно, обследование показало, что нашедшие "приманки" (из 20 были обнаружены 15), явившись на рабочее место, тут же подключили флэшки к своим компьютерам. И это при том, что сотрудники знали о готовящейся проверке, хотя не знали, какие формы она примет.
Японский астроном Масааки Хирамацу предложил выпускать туалетную бумагу с научно-популярными текстами и изображениями на астрономические темы. За 2005 год разошлось свыше 13 тысяч рулонов, они продаются в обсерваториях, планетариях и научных музеях по цене около 2,25 доллара за рулон.
Английский писатель и бывший член парламента Мэтью Паррис выступил с оригинальной теорией: не надо мыть голову! Сам он уже десять лет каждое утро только споласкивает волосы под душем. По мнению Парриса, отмывание волос от жира и приставшей к нему пыли шампунем провоцирует сальные железы кожи головы выделять больше жира, к которому прилипает больше грязи, и нам приходится снова пользоваться шампунем. Шевелюра самого Парриса через некоторое время после прекращения мытья головы стала чистой и пушистой и таковой остается.
Первая зубная паста изобретена в 1873 году Сэмюэлом Колгейтом, сыном англичанина Уильяма Колгейта, который основал парфюмерную компанию своего имени в Нью-Йорке в начале XIX века. Паста выглядела как косметический крем в баночке и приятно пахла. В 1892 году стоматолог Вашингтон Шеффилд из Коннектикута расфасовал свою пасту для чистки зубок в тюбики, вроде тех, что используются и сейчас. Фирма "Колгейт" приняла эту упаковку на четыре года позже. Первая паста со фтором выпущена фирмой "Проктор энд Гэмбл" в 1955 году. До пасты зубы чистили порошками, нередко - домашнего приготовления на основе бикарбоната натрия (питьевой соды) с абразивными добавками, например с тертым кирпичом, толченым фарфором и поваренной солью. Английская "Энциклопедия домашнего хозяйства" 1866 года рекомендовала чистить зубы порошком древесного угля.
Любопытный пример технического регресса: некоторые провайдеры мобильной связи начинают транслировать телепередачи на экранчик сотового телефона. В последний раз экраны такого размера (правда, с черно-белым и очень размытым изображением) были свойственны телевизорам в конце 20-х годов прошлого века. Возможно, любителям телефонного телевидения придется носить с собой большую линзу, какая придавалась к первым советским телевизорам.
Самой большой картиной мира остается "Фея электричества", созданная французским художником Раулем Дюфи (1877-1953) для Парижской всемирной выставки 1937 года. Ее площадь 600 квадратных метров. В 2001 году картина, хранящаяся в Музее современного искусства (Центр Помпиду), была признана канцерогенной. Дело в том, что 250 деревянных панелей, на которых изображены знаменитые ученые и изобретатели в области электротехники, для пожарной безопасности были покрыты с изнанки слоем асбеста. Как известно, микроволокна этого минерала, попадая в легкие, могут вызывать рак. Зал закрыли для посетителей, хотя содержание асбеста в его воздухе было ниже допустимой нормы. На удаление опасного материала ушло почти пять лет и 800 тысяч евро.
На рождественские фейерверки немцы ежегодно тратят 95 - 100 миллионов евро. А на елочные гирлянды и праздничное наружное освещение своего дома расходуется за рождественские дни не менее 409 миллионов киловатт-часов. Городские власти за то же время тратят на праздничное освещение городов еще около 10 миллионов киловатт-часов. В других странах есть примеры разумной экономии. Так, Цюрих (Швейцария) заменил в 2005 году все лампочки на уличных елках и гирлянды вдоль улиц на светодиоды, уменьшив расход энергии на 85%.
В одной из шахт бразильского штата Гояс найден кристалл кварца весом 3810 килограммов.
В городке Коламбия штата Флорида (США) уже четыре года существует традиция: водители, превысившие накануне Рождества дозволенную скорость, освобождаются от штрафа, если споют перед местным судьей какую-либо рождественскую песенку.
В Японии входят в моду "стиральные машины", укрепляемые на лодыжках. Это прозрачные герметично закрывающиеся контейнеры, куда кладут мелкие вещи, нуждающиеся в стирке (носки, носовые платки и тому подобное), и наливают теплую воду со стиральным средством. По дороге на работу происходит стирка, там стиральный раствор сливают и заменяют чистой водой. На пути домой осуществляется полоскание. Так современные японки совмещают деловую карьеру с домоводством.
С 1963 года в городе Баккен (Дания) регулярно происходят съезды Дедов Морозов и Санта-Клаусов всего мира. Обычно собирается более полутора сотен делегатов. На последней такой встрече представители стран Южного полушария предложили перенести Рождество с декабря на июль, так как в их странах в декабре слишком жарко, чтобы ходить в теплой шубе и шапке. Но делегаты от северных стран большинством голосов зарубили это предложение.
70% елочных украшений, продающихся в США, и 50% продающихся в Европе изготовлены в китайском городе Иу (300 км к юго-западу от Шанхая).
До 7 сентября 2006 года рекордным по высоте деревом считалась секвойя, растущая на севере Калифорнии - 112,8 метра. Но недавно группа ботаников нашла секвойю высотой 115,2 метра в Национальном парке секвой в Калифорнии.
