Статистика свидетельствует: сотни тысяч человек ежегодно становятся жертвами морских катастроф, и треть из них - те, кто уже, казалось бы, спасся - находится в шлюпке или на плоту.
Умирают эти люди, как правило, в течение первых трех суток после кораблекрушения, когда еще не может сказаться недостаток еды или питья. Немало известно и таких случаев, когда недостатка в провизии не было вообще, но люди на спасательных плотах и шлюпках все равно погибали. Всего через 2 часа, например, после гибели "Титаника" подоспевшие спасатели обнаружили в шлюпках как умерших, так и находящихся при смерти людей. В чем же причина этого?
По одной из наиболее убедительных гипотез, главная причина - страх. Оказавшись посреди океана без твердой палубы под ногами, человек испытывает эмоциональный шок. В организме при этом резко активизируется сердечная, мозговая и нервная деятельность. А затем начинается обратный процесс - торможение, который может привести к полной остановке сердца, блокировать работу мозга.
Но две трети потерпевших в этой критической ситуации все же не погибают и способны продержаться в ожидании спасателей несколько суток. Чем это объяснить?
Весьма поучительными оказались результаты опытов с крысами. Их помещали в цилиндр с водой, выбраться из которого они никак не могли, при этом одну партию крыс предварительно приучали к подобной опасности, многократно давая животным возможность спастись. Подготовленные таким образом крысы оставались на плаву до шестидесяти часов, между тем как "необученные" тонули уже через несколько минут.
Нечто подобное происходит, по всей видимости, и с оказавшимися в открытом море людьми. Погибает тот, кто потерял надежду, кем овладело отчаяние. У потерпевшего резко нарушаются обмен веществ и все физиологические процессы, возникает паралич сосудодвигательных нервных волокон. Механизм подобной смерти представляется аналогичным тому, что характерен для так называемой "смерти Вуду", известной среди ряда племен Африки, Австралии и Новой Гвинеи. Аборигены этих стран, узнав, что на них наложено особого рода проклятие, впадают в панику, которая вскоре сменяется отчаянием, апатией и заканчивается смертью.
Как защитить человека от шока, вызываемого безвыходной ситуацией? Над этим думают врачи и психофизиологи, но в конечном счете все зависит от самого человека - от его внутренней подготовленности к ситуации, от образа действий и мыслей. Люди, уверенные в своих силах, в друзьях, в своей стране, в том, что их будут искать и непременно спасут, а также верующие, убежденные в том, что им не даст погибнуть Бог, имеют куда большие шансы живыми дождаться спасателей.
