Направленность и характер хозяйственной деятельности в регионе сильно зависят от его ландшафта. По терминологии специалистов, проживающие на территории региона этносы потребляют ее естественный потенциал - так сказать, "осуществляют природопользование". Причем интенсивность природопользования и его тип определяются как самой природой, так и людьми. К примеру, большинство русского населения Поморья занято прежде всего рыболовством и промыслом морского зверя, а население межгорных котловин Республики Тува - цикличным кочевым скотоводством. Многовековые этнические традиции природопользования отражаются и в фольклоре, и в топонимике, и в фамилиях, а иногда и в самоназвании народностей.
Обычно в процессе природопользования этнос пребывает в состоянии относительного экологического комфорта, когда количество и качество окружающих природных объектов в той или иной степени удовлетворительны. Но бывает, что эта ситуация нарушается под воздействием какого-либо отрицательного фактора: усиление вулканической активности или сейсмичности в регионе, наступление моря или изменение климата, наконец, просто истощение ландшафта в результате деятельности человека. Причина, впрочем, может быть и политической - например, война.
Следствия подобного этно-ландшафтного кризиса оказываются самыми разнообразными: от смены и расширения типов природопользования (появление землепашества у охотничьих племен) до миграции этноса, его ассимиляции и даже полного исчезновения.
По мнению автора статьи, отнюдь не бесспорному, этнические традиции хозяйственной деятельности человека в будущем станут проявляться все меньше и меньше. А в далекой перспективе исчезнут вовсе - вместе с некоторыми языками, народами и государствами. И тогда, как полагает автор, природопользование на Земле будет единым, планетарным - с применением стандартного набора орудий производства и унифицированных технологий.
