Единственное в Европе предприятие, выпускающее манекены для испытания безопасности автомобилей, находится в Дельфте (Голландия). Один манекен, в зависимости от того, какой электроникой его напичкали, может стоить до 70 тысяч долларов.
Уже много лет в американских штатах Делавэр и Иллинойс проходят соревнования по странному виду спорта - метанию тыкв. Метать разрешается любыми самодельными устройствами, лишь бы в них не использова лись взрывчатые вещества. Участники состязаний, собирающих десятки тысяч зрителей, - как одиночки, так и целые команды. Они строят метательные механизмы - катапульты, центробежные машины, пневматичес кие пушки (фото справа) из самых разных деталей, собранных в основном на свалках. Соревнуются как на дальность полета тыквы, так и на попадание в цель. А поскольку американцы любят все доводить до совершенства, то сейчас выведены даже специальные сорта тыкв для бросания. Стоимость одного такого снаряда доходит до двухсот долларов. Рекорд дальности полета, поставленный в 1997 году, составил 1130 метров 27 сантиметров.
Одна японская фирма начала выпускать прибор, успокаивающий расстроенную психику. Устройство представляет собой металлический шар с круглым черным экранчиком, окруженным шестью красными светодиодами (см. фото). Обхватив шар ладонями, надо всматриваться в красные огоньки, стараясь ни о чем не думать, а все внимание концентрировать только на них. По мере того, как вам это удается, их свет слабеет, наконец они гаснут, и на экранчике появляется изображение сидящего Будды. Это значит, что вы избавились от психологичес кого стресса. Действие прибора основано на том, что по мере концентрации внимания на световых раздражите лях вы отвлекаетесь от забот, руки теплеют и уменьшается влажность кожи. Эти изменения регистрирует несложная электронная схема. Опытный йог достигает появления Будды уже за десять секунд, а обычному человеку требуется не менее десяти минут.
Одна из американских организаций по борьбе с наркотиками распространила среди школьников карандаши с надписью "Я слишком крут, чтобы принимать наркотики!". Однако десятилетний школьник из штата Нью-Йорк заметил, что по мере стачивания карандаша надпись сокращалась и наконец превратилась в "принимать наркотики!". Организация отозвала свои сувениры и заказала на карандашной фабрике новую партию карандашей с тем же текстом, но напечатанным в обратном направлении.
Специалисты немецкой фирмы "Даймлер - Бенц" считают, что борьба с шумом в салоне автомобиля не должна доходить до абсурда. Слишком сильное подавление шумов может лишить водителя важного источника информации о работе двигателя и о ситуации на дороге. Немецким автомобилистам задавали вопрос: какие шумы должен слышать водитель? 80 процентов хотят слышать звук мотора, 60 процентов - еще и щелканье реле указателя, мигающего при повороте. Остальные виды шумов не набрали более 20 процентов сторонников.
Американская фирма "Байолюм" выделила гены светящихся белков, присущих светлячкам. Гены пересадили микроорганизмам, которые стали в большом количестве вырабатывать люминесцирующие белки. Подмешивая эти белки в продукты питания, можно сделать их светящимися. Так, фирма намерена выпустить к 2000 году светящееся шампанское. На снимке - экспериментатор дегустирует светящийся фруктовый сок.
Эффективное средство для умиротворения агрессивно настроенных митингов и демонстраций нашли власти Южной Кореи. На обочине улицы, по которой проходят демонстранты, выставляется несколько столиков, за которыми медсестры бесплатно меряют всем желающим кровяное давление. Увидев, что давление под влиянием стресса повысилось, демонстранты задумываются и потихоньку расходятся.
Италия - единственная страна мира, где существует школа собак - морских спасателей. Здесь воспитывают ньюфаундлендов, лабрадоров и овчарок. Хорошо обученная собака может плыть полчаса, таща на буксире лодку с несколькими людьми. Собаки-спасатели используются на пляжах Венеции, Римини, Анконы и других примор-ских городов. С 1994 года они спасли более тридцати человек.
Изобретатель из Лас-Вегаса Джимми Чани предлагает встраивать в рамы музейных картин маленький пузырьковый уровень, чтобы не возникало сомнений, ровно ли висит картина.
Любовь к математике может привести за решетку. Сотрудник американской телекоммуникационной фирмы Аарон Блоссер, увлеченный поисками самого большого простого числа (напомним: простым называется число, которое делится только на единицу и на самое себя), без разрешения запрограммировал обширную сеть компьютеров фирмы на поиск простых чисел в свободное от работы время. Более двух с половиной тысяч персональных компьютеров, соединенных в одну сеть, выгадывали для этого секунды между делом. Возможно, в программе была какая-то ошибка, потому что в результате сеть стала работать заметно медленнее. На поиск телефонного номера любого из многочисленных клиентов компании вместо пятнадцати секунд стало уходить около минуты. Расследование причин быстро привело к Блоссеру. ФБР обыскало его дом и конфисковало компьютерное оборудование. Математику грозит тюремное заключение за ущерб, нанесенный фирме.
В Германии издана поваренная книга с рецептами вполне вкусных для человека блюд, основным сырьем для которых служат кошачьи консервы типа "Вискас" и других марок.
Для любителей пить пиво у телевизора голланд-ская фирма "Филипс" начала выпуск пульта дистанционного управления с ключом для пробок.
