Пока прошлым летом шел Всемирный чемпионат мира по футболу, немецкие химики синтезировали молекулу, представляющую собой довольно точную копию кубка, за который шла борьба. Работа была закончена к финальному матчу. Молекула примерно в сто миллионов раз меньше кубка (см. фото).
Принятый недавно в Калифорнии закон запрещает курить в ресторанах, причем главная цель закона - уберечь персонал ресторана от чужого дыма. Но владелец одного из ресторанов в городе Сан-Матео нашел выход. Он герметизировал бар ресторана и поставил на крыше мощный вентилятор, постоянно отсасывающий воздух из зала, так что внутри создается небольшое отрицательное давление, и дым не может проникать в остальные помещения. Персонал общается с посетителями через шлюзовое окошко. Единственное неудобство - при расплате доллары, подхваченные потоком воздуха, часто летят из окошка обратно в зал.
Во Франции начат выпуск калькуляторов для пересчета франков в евро и обратно.
У нас принято думать, что автоводители европейских стран, не в пример нашим, всегда вежливы к пешеходам. Однако обследование, проведенное в Швеции, показало, что трое из четырех водителей даже не замедляют ход, если видят пешехода, желающего перейти улицу по "зебре". А некоторые и прибавляют газа. Только 5 процентов пешеходов знают свои права и смело выходят на дорогу, жестами требуя остановить машины. И ведь останавливают!
Один немецкий пенсионер попытался объявить себя владельцем Луны. Свои претензии он основывал на дарственной, которую один из его предков получил более двухсот лет назад от немецкого короля (видимо, это был своеобразный способ морального поощрения, не стоивший королю ни пфеннига). Однако адвокаты, специалисты по космическому праву (есть теперь и такое, а в Германии имеется даже целый институт, занимающийся этими проблемами), лишили "крупного землевладельца" всех иллюзий. Во-первых, и двести лет назад действовал принцип, по которому овладеть какой-то территорией можно, лишь ступив на нее ногой. Во-вторых, сейчас более 90 государств мира, в том числе Германия, подписали договор о космическом пространстве от 1967 года, согласно которому Луна никому не принадлежит.
Странноватый способ общения со своими внуками стали применять японские бабушки и дедушки. Для них стали выпускать своеобразный вариант тамагочи. Если внук живет далеко и видеться с ним удается нечасто, вы можете послать его фотографию и запись голоса (а в придачу 400 долларов) одной токийской фирме. Через полтора месяца вы получите по почте куклу, изображающую вашего внука. Если взять ее за руку, спрятанная внутри микросхема начинает воспроизводить запись голоса ребенка.
lПоявилось пиратство нового типа - нефтяное. Такие случаи бывают главным образом у берегов Юго-Восточной Азии. Преступники атакуют средние и малые танкеры, захватывают экипаж и запирают его в каком-либо помещении без окон, а затем подводят танкер к условленному месту, где горючее перекачивают на другой танкер или в бочки, которые грузятся на обычное судно. Новый вид преступлений связывают с финансовым кризисом, охватившим Юго-Восточную Азию.
В Амстердаме организована новая услуга для автомобилистов: чтобы не искать место для парковки, если вы едете в центр города, можете за небольшую плату заранее заказать по телефону место на одной из четырех стоянок.
Новейшие модели бытовой техники нередко имеют управление голосом: хозяин может подавать команды вслух, не нажимая на кнопки. Например: "Включить тостер", "Начать стирку" и так далее. Однако те же ключевые слова, случайно произнесенные по радио или телевидению, могут вызвать ненужное срабатывание стиральной машины или другого прибора. Поэтому немецкая фирма "Бош" сейчас настраивает свою продукцию на срабатывание только после повторения приказа с небольшим интервалом. Шансы, что в радиопостановке или "мыльной опере" такая фраза будет повторяться после краткой паузы, очень невелики. Впрочем, это лишь пока такие устройства не распространятся настолько, что станут обычными "персонажами" радио- и телепостановок. А там придется придумывать что-то другое, например, стиральная машина должна будет узнавать хозяйку по голосу.
Простое и остроумное изобретение сделано во Франции: электрическая вилка с курком. Известно, что туго вставляющаяся в розетку вилка дает хороший, плотный контакт, но с трудом извлекается - иногда можно даже вырвать розетку из стены. При нажатии на курок из новой вилки выдвигается шток, упирающийся в розетку и выталкивающий вилку.
В январе прошлого года с палубы японского торгового судна в Тихий океан к югу от Японии свалился груз из ста тысяч игрушечных пластмассовых автомобильчиков и миллиона надувных шариков. На основании компьютерной модели океанских течений и ветров океанологи предсказывают, что в январе 2000 года эти игрушки будут выброшены на берега Британской Колумбии, а также штатов Вашингтон и Орегон.
Зубчатое колесико диаметром 514 микрометров отлито немецкими специалистами под давлением из полиоксиметилена. На снимке его держит в челюстях муравей. Такие шестеренки применяются в микромеханизмах для точной оптики и электроники.
Ночные виды пауков обычно предпочитают темноту. Но недавно австрий-ские зоологи обнаружили, что один такой вид, обитающий на улицах Вены, ночью собирается около уличных фонарей - ведь сюда летят мотыльки и мошки. "Переучившиеся" пауки остаются любителями света и при содержании в лаборатории.
Рождественский ужин 1998 года на американской антарктической станции Мак-Мердо, где работают 1200 человек, потребовал усилий 30 поваров, трудившихся около 19 печей.
Английские химики изобрели карточку размером с карманный календарик, поверхность которой меняет цвет, если на нее дохнуть после приема дозы алкоголя. На карточке проступают слова: "Вы пьяны". К сожалению, карточка может сработать только однажды, а стоить будет не меньше двух фунтов стерлингов.
В животном мире во время брачного сезона поют обычно самцы, привлекая к себе самку. Однако в Южной Африке найден вид лягушек, у которого характерные громкие звуки издают и самцы, и самки. Правда, все "пение" самки выражается в громких щелчках, напоминающих звуки, издаваемые счетчиком Гейгера.
Акупрессура - древний китайский способ врачевания путем надавливания пальцами на определен ные точки человеческого тела, связанные, согласно этой теории, с разными органами. Англичанка Барбара Хоббс предлагает делать носки с вышитыми на них точками акупрессуры, чтобы каждый мог самостоятельно лечиться этим методом.
