Черепки самого древнего горшка найдены в апреле этого года в префектуре Аомори на севере Японии. Судя по составу изотопов углерода в слое сажи на дне горшка, его ставили на огонь 16 500 лет назад. Черепки украшены довольно сложным узором, ранее известным только на японских керамических изделиях, которым как минимум на 3000 лет меньше.
До этой находки самым старым керамическим сосудом считался горшок, найденный в среднем течении реки Янцзы (Китай), возрастом 14 000 лет.
РЕЧНОЙ ТРАМВАЙ НА ВОДОРОДЕ
По городским водным путям Лейпцига (Германия) начал курсировать речной трамвай на топливных элементах. В топливном элементе водород окисляется кислородом воздуха на мембране с катализатором, давая электроток, который поступает на электродвигатель, вращающий винт. Водород на суденышке запасен в виде порошкообразных гидридов редкоземельных металлов. Два контейнера, вмещающие по 27 кубометров водорода, менее взрывоопасны, чем обычный автомобильный бензобак. Выхлопы, поступающие в атмосферу, - чистый водяной пар.
МАРСИАНСКАЯ ВОДА ДЛЯ ПИТЬЯ НЕПРИГОДНА
Изучив минералы марсианского метеорита, найденного в Антарктиде (метеорит был выбит с красной планеты около 150 миллионов лет назад ударом астероида, потом долго летел через космос и угодил во льды), ученые предполагают, что марсианская вода не годится для питья.
Как показал американский геохимик Алан Трейман, минералы найденного метеорита формировались в контакте с водой, которой тогда на Марсе было много (и сейчас с орбиты видны следы рек). Судя по составу минералов, вода была щелочной, горькой и насыщенной соединениями свинца и хрома. Но это не означает, что при таком составе воды в ней не могло быть жизни: в некоторых земных водоемах микроорганизмы живут и при гораздо более высокой концентрации ядовитых веществ.
Считают, что в подземных пластах вода на Марсе сохранилась до сих пор. Ближе к поверхности она должна находиться в форме льда, почти свободного от ядовитых металлов. Так что космонавты, высадившись на Марсе, смогут оттаивать этот лед и пить воду.
СОЛНЕЧНЫЙ ТЕЛЕФОН
Небольшая берлинская фирма "Соларк" начала выпуск солнечного зарядного устройства для мобильных телефонов. Солнечные батареи последнего поколения при хорошем освещении дают 0,4 ватта мощности, что позволяет зарядить аккумуляторы телефона примерно за пять часов (срок зависит от модели телефона и применяемых в нем аккумуляторов). Устройство годится и для подзарядки другой карманной электроники - радиоприемника, плейера, карманного компьютера.
ВИДЕОМАГНИТОФОН ПРОТИВ РЕКЛАМЫ
Японская фирма "Хитачи" начала выпуск видеомагнитофона, который при проигрывании передачи, записанной с телеэкрана, переключается на быструю перемотку вперед, когда в записи встречается рекламная пауза. Аппарат ощущает микроскопический перерыв в звуке и изображении перед рекламой и после нее. Во время перемотки зрители видят просто пустой экран. В Англии модель FX880 начала продаваться в июле за 320 фунтов стерлингов.
Представитель Английской ассоциации рекламы прокомментировал новинку так: "Мы не можем никого заставить смотреть рекламу, но наши исследования показывают, что большинство телезрителей смотрят ее с удовольствием".
ЛЕТАЮЩЕЕ КРЕСЛО
Японская фирма "Инджиниринг Систем" из города Нагано начала выпуск одноместного складного вертолета, в сложенном виде умещающегося в багажнике автомобиля.
Летательный аппарат весом около 70 килограммов имеет четыре двигателя объемом цилиндров по 125 кубических сантиметров, они вращают два винта. Так как винты вращаются в противоположных направлениях, не нужен хвостовой винт, нейтрализующий вращательный момент. Карликовый вертолет может подниматься на высоты до трех километров и лететь со скоростью до 100 километров в час. При выходе из строя двух моторов вертолет способен безопасно приземлиться, если же откажут три двигателя, из спинки кресла автоматически выбрасывается парашют.
Мини-вертолет продается пока только в США, где для полетов на нем не требуется лицензии пилота, цена - 25 тысяч долларов. По мнению производителя, имеет смысл возить этот аппарат с собой в багажнике: попав в многочасовую пробку, хотя бы один человек из сидящих в машине сможет ускользнуть из затора.
ДРУГАЯ СОЛНЕЧНАЯ СИСТЕМА
Вокруг звезды Ипсилон Андромеды обнаружено сразу несколько планет. Эта звезда, находящаяся в 44 световых годах от нас, относится к сотне звезд солнечного типа, специально выбранных астрономами для поисков планет.
Периодические изменения спектра звезды привели американских астрономов Дж. Марси и П. Батлера к выводу, что вокруг звезды обращаются не менее трех планет. Одна, на четверть легче Юпитера, совсем близка к звезде, радиус ее орбиты - 9 миллионов километров, она совершает один оборот за 4,6 земных суток. Вторая не менее чем в два раза тяжелее Юпитера, радиус орбиты - 124,5 миллиона километров, один оборот вокруг звезды эта планета совершает за 242 земных дня. Третья планета также в два раза тяжелее Юпитера, расположена в 375 миллионах километров от звезды и обращается вокруг нее примерно за четыре земных года.
Одиночные планеты известны примерно у полутора десятков звезд, но целая планетная система обнаружена впервые. На рисунке показана ее предполагаемая схема.
ЛАТИМЕРИЯ, НО ДРУГАЯ
Мы уже сообщали о том, что в июле прошлого года индонезийские рыбаки выловили у берегов острова Калимантан латимерию (см. "Наука и жизнь" № 12, 1998 г.). Латимерии, или целаканты, редкие глубоководные рыбы, считавшиеся до 1938 года вымершими, до сих пор ловились только у Коморских островов, почти на 10 тысяч километров восточнее. И всего с момента их открытия было поймано лишь несколько десятков экземпляров.
Возник вопрос: это один и тот же вид, расселенный так широко, или два разных? По некоторым внешним признакам индонезийская латимерия явно отличается от коморской. Сотрудники Института эмбриологии в Джакарте (на снимке) сравнили ДНК двух рыб, и оказалось, что они настолько различаются, что можно считать индонезийскую латимерию новым самостоятельным видом. Итак, уже известно два вида "вымерших" рыб.
ЯХТА ИЗ УСКОРИТЕЛЯ
Для полимеризации пластмасс обычно используют нагревание смеси мономеров в присутствии катализатора. Как показали французские исследователи, даже крупные изделия из пластмассы можно полимеризовать пучком электронов из ускорителя.
Корпус яхты длиной 10 метров, сделанный из полиэфирной акриловой смолы со стекловолокном (см. фото), полимеризовали, проводя его под пучком электронов, выходящим из линейного ускорителя. Процесс в десять раз быстрее обычного и не требует катализаторов. Девять европейских фирм намерены сейчас изготавливать таким способом узлы и детали для вертолетов и скоростных поездов.
КОМПЬЮТЕР В КРОССОВКАХ
Роналд Димон из Массачусетского технологического института (США) изготовил опытный образец кроссовок с регулируемой мягкостью подошвы.
В подошву встроены амортизирующие подушечки, наполненные жидкостью. Микропроцессор, вмонтированный в кроссовку, ощущает изменения давления в подушечках и перепускает жидкость через каналы между ними, регулируя мягкость подушечек. При беге, когда подошва сильнее ударяется о землю, амортизирующие свойства подошвы усиливаются.
Сейчас рассматривается возможность серийного выпуска кроссовок с компьютером.
ГДЕ БЫЛО МОРЕ - БУДУТ ГОРЫ
Через несколько миллионов лет Средиземное море превратится в горную цепь. К такому заключению пришли участники совместной французско-датской экспедиции, изучавшей дно Средиземного моря.
В этом районе движутся навстречу одна другой две материковые плиты - африканская и европейская. На их стыке на дне моря уже возникло около двухсот грязевых вулканов. Геологи говорят, что так же начиналось образование таких мощных горных систем, как Гималаи и Альпы.
С помощью научной субмарины "Наутилус" экспедиция изучила странные образования на дне моря, возникновение которых также, видимо, связано с процессом столкновения двух материковых плит. Это котловины диаметром до 10 километров, наполненные теплой соленой водой, которая из-за высокой солености тяжелее обычной морской воды. Предполагается, что на дне таких котловин бьют горячие минеральные источники.
РОЗЕТКА ПОД АСФАЛЬТОМ
В местах торговли с лотков всегда возникает проблема: как осветить, подогреть или охладить товар и обогреть продавца? Требуется подключение к электросети, и вот от ближайших домов к лоткам и киоскам тянутся провода, путаясь между собой, мешая продавцам, покупателям и просто прохожим. А иногда около киосков ставят шумящие и отравляющие воздух портативные генераторы.
Выход из положения предлагает французская фирма "Стев Инженери". Под площадкой, предназначенной для торговли, прокладывается электрокабель, к которому через определенные промежутки подключены индукционные катушки, представляющие собой первичную обмотку трансформатора. Торговец ставит над такой катушкой небольшую портативную колонку, внешне напоминающую пылесос (см. фото), в которой находится вторичная обмотка, а снаружи смонтированы четыре защищенные розетки с обычным сетевым напряжением. Через асфальт можно получать до четырех киловатт мощности.
