Что может быть прекраснее теплых, ясных майских вечеров где-нибудь за городом! Для многих из нас это не просто прогулки, а почти забытая за долгие месяцы зимнего ненастья возможность полюбоваться великолепными картинами вечернего неба. Тем более что нынешняя весна несет нам, любителям астрономии, особую радость: закатное небо наконец-то снова будет украшено волшебной "вечерней звездой" - Венерой. Несколько последних лет она обходила наш вечерний горизонт, и мы порядком соскучились по ней.
Яркий немигающий "огонек" планеты несведущие наблюдатели вскоре станут (как это было уже много раз) принимать за НЛО или какое-то иное загадочное явление. А астрономы и любители астрономии пока спокойно предвкушают уже порядком позабытые наблюдения ближайшей соседки Земли.
Красавица планета, "прятавшаяся" все это время за Солнцем, наконец-то снова появилась из-за светила. Поскольку она расположена к нему ближе, чем мы, то скорость ее движения по орбите выше земной, поэтому Венера все время догоняет нас, обгоняет и вновь исчезает за Солнцем. Сейчас она появится слева от светила и в наибольшем видимом удалении от него. Расстояние это превышает 41о, блеск планеты уже более -4m и будет еще расти. Ни одно ночное светило, кроме Луны, не может соперничать с ней в яркости. Это самые благоприятные условия для земного наблюдателя.
В первые дни мая расстояние между Венерой и Землей ровно такое же, как между нами и Солнцем. Но Венера пока догоняет нас и приближается еще. В июле ее видимое прямое движение сменится на попятное (то есть с востока на запад) и она снова станет приближаться к Солнцу. В августе пройдет между ним и нашей планетой. При этом, понятно, скроется из виду.
Ну а пока Венера набирает блеск и увеличивается в размерах. Так, 1 мая видимый диаметр планеты всего лишь 16", то есть, чтобы рассмотреть ее слегка ущербный диск (фаза составит 69%), потребуется телескоп. К концу июня, когда расстояние между нами уменьшится почти вдвое (до 0,53 а.е., или 79 млн км), он будет уже 31,5" (при фазе 35%). Значит, рассмотреть красивый серпик планеты можно будет в обычный бинокль. К этому времени Венера, пройдя через созвездия Тельца, Близнецов, Рака, окажется во Льве.
Вторая планета, украсившая нынешней весной западный небосклон, - Сатурн. Самая дальняя из видимых невооруженным глазом планет медленно "ползет" на фоне звезд Льва вблизи с границей Рака, как раз там, где в конце июня окажется Венера. 30 июня и 1 июля расстояние между этими планетами будет меньше одного углового градуса. Значит, обе они видны в одном поле зрения телескопа! Тот, кому посчастливится наблюдать это явление в телескоп, надолго запомнит великолепную картину, похожую на творение художника-фан таста!
Вскоре период видимости обеих планет заметно сократится. Они будут заходить за горизонт уже в сумерках, всего через час после их наступления. Блеск "окольцованного" Сатурна более 0,5m. Он ярче почти всех звезд в этой области неба. Видимый диаметр диска планеты - около 16", а поперечник колец - больше 25", и они отлично видны даже в самый скромный телескоп.
После 15 мая на вечернем небе появится еще одна планета - Меркурий . Ближайший к Солнцу и самый шустрый в Солнечной системе, он быстро вынырнет из лучей вечерней зари и 23 мая окажется точно посредине между кончиками рогов Тельца. Из-за того, что Меркурий не отходит слишком далеко от Солнца, он, как всегда, появится на фоне зари. Наибольшего расстояния от Солнца (около 23о) достигнет к концу июня, а затем, так же как и Венера, направит свой путь между Землей и Солнцем. Это произойдет 27 июня.
Еще одну планету мы можем увидеть в короткие июньские ночи - Юпитер. Правда, движется он сейчас на фоне созвездия Змееносца, недалеко от его границ со Скорпионом и Стрельцом, которые в наших северных широтах никогда не поднимаются высоко. Так оно и будет происходить. В июне Юпитер станет появляться в вечерних сумерках на юго-востоке и кульминировать (проходить над точкой юга) ближе к утру, на высоте всего лишь 12° (для наблюдателя, находящегося на широте Москвы), чего явно недостаточно для успешного изучения планеты в телескоп. Тем не менее несколько полос на диске Юпитера и "танец" его четырех основных спутников можно увидеть даже с помощью совсем небольших инструментов. Блеск "Царя планет", как обычно, весьма значителен, ярче -2m, и он прекрасно выделяется невысоко над южным горизонтом.
Марс, последнюю из доступных для наблюдений невооруженным глазом планет, в начале июня можно будет заметить утром, перед восходом Солнца, на почти уже светлом небе, на границе созвездий Водолея и Рыб. Планета не успеет подняться больше чем на 5-7о к тому времени, как исчезнет в лучах зари.
В июне ситуация для наблюдений Марса несколько улучшится: появившись после 2 часов ночи, к рассвету он успеет подняться уже на 10-15°. Но и такие условия видимости планеты не назовешь хорошими.
Ряд интересных сюрпризов для любителей астрономии приготовила нам на май и июнь Луна. Проследим за ее движением.
Начало мая ознаменуется полнолунием (2 мая). Вечная космическая спутница Земли появится в созвездии Скорпиона и будет ярко светить все первомайские ночи. В конце недели она перейдет в созвездие Стрельца. Двигаясь вплоть до 9 мая по этим южным созвездиям, она не поднимется высоко. Зачастую ее просто не будет видно даже за соседними домами и деревьями. 10 мая, в Водолее, Луна окажется в фазе последней четверти, а после 13-го, когда ее, может быть, кому-то повезет увидеть совсем рядом с Марсом (всего в трех диаметрах от него), она уже практически исчезнет с неба.
Вновь Луна возникнет на нашем вечернем небе 17 мая. Ее "возраст" составит 1 сутки (новолуние произойдет 16 мая), она будет в 13° от Солнца, а фаза не превысит 1,6%. В этот вечер "на охоту" за ней выйдут опытные наблюдатели-астрономы. Увидеть, а тем более сфотографировать такую "молодую" Луну - непростая, но весьма почетная задача. Это немногим удавалось, но ведь тем интереснее охота! На этот раз наблюдателям помощь окажет Меркурий, который виден в 4° левее Луны. Может быть, он подскажет фотоохотникам, где найти серпик на светлом и лишенном каких-либо ориентиров закатном небе. Испытайте свой опыт и удачу!
Через 2 дня, вечером 19 мая, красивый месяц виден уже в Близнецах, рядом с Венерой (в 4° от нее). Вместе они могут стать удачным объектом для красивого фотопейзажа. Но самое главное нас ожидает чуть позже. 22 мая произойдет чрезвычайно интересное для астрономов -любителей событие: двигаясь вокруг Земли, Луна заслонит от нас далекий Сатурн. Покрытие это будет видно на всей территории европейской части России и на большей части Западной Сибири. Луна закроет Сатурн своим неосвещенным темным краем. В Москве это событие начнется в 23 ч 26 мин и продлится около 45 мин. Расстояние до Луны в это время будет 391 тыс. км, а до Сатурна - 1 млрд 402 млн км.
Если бы и Луну можно было отодвинуть на такое же расстояние, то она рядом с планетой-великаном светила бы как слабая звездочка, недоступная невооруженному глазу, но хорошо различимая в телескоп.
Еще через сутки, 23 мая, Луна вновь окажется расположенной весьма удачно. Во время наступления первой четверти (когда видна "половинка" Луны) она закроет главную звезду созвездия Льва - Регул. В Москве явление начнется в 19 ч 21 мин и продлится 1 ч 15 мин.
Редко астрономам выпадают кряду две такие великолепные возможности. Те, кто хоть раз наблюдал это явление в телескоп, знают, какое сильное впечатление производит вид движущегося лунного шара, который находится в сотнях тысяч километров от Земли и на наших глазах закрывает от нас другие миры. Именно тогда можно прочувствовать и космические скорости, и расстояния. Постарайтесь не пропустить эти впечатляющие, интересные и редкие явления.
С 24 по 26 мая Луна движется по огромному созвездию Девы, а 27-го окажется в Весах. 31 мая, накануне полнолуния, она будет в Скорпионе, рядом с самой яркой звездой созвездия, красноватым Антаресом.
Вскоре, так же как и месяцем ранее, Луна окажется в южных широтах. Появившись у нас совсем низко уже на рассвете и быстро "худея", исчезнет для наблюдателей.
С новолуния 15 июня начнется новый лунный месяц, однако заметить его можно будет только 17 июня. В этот вечер, находящийся в фазе всего 9% тонкий лунный серпик, обнимающий тускло светящийся остальной диск Луны, окажется на одной линии с Сатурном и Венерой, причем они будут разделены равными расстояниями (такое расположение облегчит нам поиск и отождествления этих светил). Через сутки, 18 июня, произойдет еще одно, не менее интересное, чем упомянутые ранее, явление. На этот раз Луна закроет от нас Венеру. В Москве покрытие начнется в 18 ч 49 мин, правда, еще на светлом небе (Солнце зайдет только в 22 ч 16 мин). Даже в сумерки найти Луну и Венеру особого труда не составит. Но для того чтобы оценить всю красоту этого явления, конечно, потребуется телескоп - он затемнит фон неба и сделает видимым серпик планеты (ее фаза 44%), позволит заметить, как она заходит за невидимую, темную сторону Луны. Появится Венера уже из-за освещенного края Луны ровно через час.
Затем придет и очередь Сатурна быть закрытым Луной (он ведь находится неподалеку от Венеры). Однако это явление будет видно не по всей территории России, а в основном в ее восточных районах.
На следующий вечер, когда стемнеет, Луна окажется уже довольно далеко от Сатурна - рядом со звездой Регул (α Льва). В последующие дни вновь повторится сценарий предыдущего месяца, когда Луна, двигаясь все ниже (первая четверть наступит 22 июня), уйдет в южные созвездия и вскоре вновь практически скроется от наблюдателей.
