Вечная мерзлота, или, как ее называют специалисты, криолитозона, занимает более половины территории нашей страны. Термин “вечная” определяется тем, что изменения в криолитозоне происходят исключительно медленно — только по мере изменения климата.
Впрочем, сам климат стал в последнее время меняться несколько быстрее, чем прежде, что связано главным образом с производствен ной деятельностью человека. Именно это стало причиной постепенного увеличения в атмосфере Земли концентрации углекислого газа и как следствие — глобального потепления.
Специалисты полагают, что по сравнению с доиндустриальным периодом эта концентрация удвоится к середине следующего века и что по этой причине среднеглобальная температура увеличится на 1,5—4,5 градуса. А поскольку у полюсов — из-за некоторых особенностей климатообразования — температура всегда меняется резче, чем на экваторе, то каждый градус глобального потепления повысит температуру в приполярье сразу на 2—4 градуса Цельсия.
Если же предположить, что потепление и впредь будет идти такими же темпами, как в проходящем столетии, то температура в этих широтах повысится через 1,5—2 века на 6—10 градусов по сравнению с современной. Подобного потепления не было на Земле, по меньшей мере, миллион лет, и оно, безусловно, может сказаться на состоянии криолитозоны.
Смоделировав эту ситуцию на примере южной части Новой Земли, специалисты пришли к следующим выводам. Современная мерзлая толща глубиной 420 метров придет в соответствие с измененным климатом в следующие сроки: при повышении температуры на 1 градус Цельсия — за 19—20 тысяч лет, при повышении на 2 градуса — за 26 тысяч лет, при повышении на 3—4 градуса — примерно за 30 тысяч лет. Увеличение сроков с ростом температуры связано с тем, что протаивать должна все более мощная толща мерзлого грунта — от 90 до 315 метров. Но все равно часть толщи осталась бы непротаявшей.
Таким образом, по мнению авторов статьи, антропогенное изменение климата вряд ли вызовет катастрофические последствия для криолитозоны. Сверху грунт оттаивать не будет, поскольку температура вверху останется отрицательной, а снизу будет, но очень медленно. А если учесть, что современная эпоха находится на нисходящей ветви развития климата и в будущем Землю ожидает постепенное похолодание, то, скорее всего, область вечной мерзлоты еще больше расширится.
