Бескрылая сила

Муравьи сильны без крыльев

Муравьи известны тем, что могут перетаскивать предметы, которые намного тяжелее их самих. Для этого им нужны мощные и хорошо организованные мышцы груди, управляющие движением ног, головы и брюшка. Авторы недавней статьи в Frontiers in Zoology пишут, что такие мышцы муравьи получили, пожертвовав летательной мускулатурой. Как известно, время от времени у муравьёв появляются крылатые самки и самцы: самки вылетают в брачный полёт, их оплодотворяют самцы, и затем самка основывает новое гнездо. (Хотя бывает, что новая колония появляется, просто отпочковавшись от старой.) Чтобы летать, нужны летательные мышцы, а они улетающих насекомых могут занимать больше половины груди. Исследователи сравнили строение тела и мышц крылатых и бескрылых особей у разных видов муравьёв. И действительно, оказалось, что пространство внутри груди, которое у крылатых особей отдано под летательные мышцы, у бескрылых занимают мышцы, необходимые для переноски тяжестей. Размер, внутренние крепления и в целом геометрия мускулатуры груди у бескрылых рабочих такова, чтобы удерживать в челюстях большие и тяжёлые куски чего-либо, чтобы при этом можно было двигать головой и тащить добычу в гнездо. Будь рабочие муравьи крылатыми, у них не было бы ни такой силы, ни умения обращаться с тяжёлыми предметами.