Змеиная жадность
Бойги убивают птиц, которых не могут проглотить
Змеи бойги едят ящериц, мелких грызунов и птиц – в общем, тех, кого могут проглотить. Однако коричневая бойга с острова Гуам оказалась в этом смысле исключением. В середине прошлого века её случайно завезли на остров Гуам, которые лежит сильно в стороне от естественного ареала (севера и востока Австралии, Папуа – Новой Гвинеи, Индонезии, островов Меланезии). До бойги на Гуаме змей не было вообще, и она стала здесь экологическим бедствием, подчистую истребляя местных животных, преимущественно птиц.
Чтобы успешно бороться с инвазивными видами, нужно хорошо знать их биологию, в частности, охотничьи повадки, если речь о хищниках. Один из видов, которые страдают от бойг, это микронезийский аплонис, некрупная птица из семейства Скворцовых. Сотрудники Вирджинского политехнического института и Гавайского вулканического национального парка снабдили более 450 аплонисов радиодатчиками и выпустили на волю. Около трёх сотен птиц погибло, из них 30% от кошек, 58% от бойг. И примерно половина тех, которых убили бойги, остались лежать мёртвыми на земле. Как говорится в Ecology and Evolution, их головы были покрыты змеиной слюной, то есть бойги пытались их съесть, но у них не получалось.
Многие животные охотятся на тех, кто крупнее их (комодские вараны – выдающийся пример), но такие хищники обычно умеют разделывать свою добычу, разрывать на куски, ломать куски и пр. Змеи так не могут, их добыча должна быть такова, чтобы её можно было проглотить целиком. Соответственно, охотящаяся змея должна уметь оценить размер жертвы, чтобы не тратить зря усилия на то, что не сможет съесть. Однако у бойг на Гуаме, видимо, случился какой-то поведенческий сбой, причём сбой систематический. Конечно, можно предположить, что им глаза застит жадность, но это будет совсем уж беспардонный антропоморфизм. Так или иначе, с учётом подобного поведения, экологические меры в отношении коричневых бойг следует по возможности ужесточить.
Микронезийский аплонис. (Фото: Tony Morris / Flickr.com)
