Воскрешение растений
Из тысячелетнего семени вырастили библейское дерево
В конце 80-х годов прошлого века во время раскопок в одной из пещер Иудейской пустыни археологи нашли семя какого-то растения. Радиоуглеродный анализ показал, что семя появилось там между 993 и 1202 годом н. э. Четырнадцать лет назад его решили прорастить в лаборатории, и к нынешнему дню оно стало почти трёхметровым деревом, подробно описанным в недавней статье в Communications Biology. Дерево принадлежит роду Commiphora, в котором более двухсот видов.
Разные коммифоры растут в Африке, Индии, Пакистане и на Аравийском полуострове; несколько видов дают ароматные смолы, используемые в парфюмерии, медицине и в ритуальных целях – в том числе мирру и Меккский бальзам. Но от этих смолистых видов новое дерево отстоит сравнительно далеко, будучи ближе к нескольким коммифорам из южной Африки. Тем не менее, хотя в нём мало летучих ароматических веществ, в нём много особых многофункциональных биоактивных молекул, так что авторы работы полагают, что из их дерева в прежние времена делали Галаадский бальзам, неоднократно упоминаемый в Библии.
На самом деле, с Галаадским бальзамом есть некоторая путаница. Предполагается, что под этим названием фигурируют две субстанции: одна – пахучая, приготовляемая из коммифоры Commiphora gileadensis, и, возможно, идентичная другому бальзаму, Меккскому; и вторая субстанция – «истинный Галаадский бальзам», намного более редкий и обладающий целебными свойствами. Из каких растений делали «истинный Галаадский бальзам», до сих пор остается лишь догадываться, однако исследователи уверены, что то, что у них выросло, это именно оно – в пользу такой гипотезы говорит и место, где нашли семечко, и результаты биохимического анализа.
Что именно это за вид, пока неясно: тут нужно дождаться, когда дерево зацветёт, а заодно сделать генетический анализ. Но в Иудейской пустыне и её окрестностях ничего подобного уже не растёт. Если окажется, что этого дерева сейчас вообще нигде нет, то получится, что с помощью археологического семечка удалось воскресить вымершее растение.
