Собачий мозг

У служебных собак мозг оказался меньше, чем у декоративных

Считается, что крупный мозг «умнее», чем мозг маленький, то есть с крупным мозгом лучше развиваются когнитивные способности, вроде памяти, обучаемости, социальных навыков и пр. Разумеется, размер мозга здесь берётся не в абсолютных цифрах, а относительно размеров тела. Однако нельзя сказать, что связь между размером мозга и когнитивными навыками выполняется везде и всегда. Недавние результаты сотрудников Университета Монпелье показывают, что здесь есть свои нюансы. Исследователи измерили внутричерепной объём 1682 собак из 172 пород. С внутричерепным объёмом (указывающим на объём мозга) сопоставляли четырнадцать стандартизованных поведенческих параметров, значения которых отличаются от породы к породе; среди этих параметров есть и тренируемость-обучаемость, и средняя агрессивность, и то, насколько собака жаждет внимания со стороны человека, и многое другое. Оказалось, что у служебных собак мозг относительно размеров тела заметно меньше, чем у декоративных. Служебные – это сибирские хаски, ротвейлеры, пиренейские горные и многие другие; их используют для езды, их используют, чтобы управляться с крупным и мелким домашним скотом, используют для охраны земли и дома, для поиска преступников, и т. д. От декоративных пород, вроде чихуахуа или йоркширских терьеров, не требуется ничего, кроме как быть рядом с человеком. Соответственно, служебные породы должны лучше обучаться, должны лучше помнить, что от них требуется прямо сейчас, и у них должен быть развит самоконтроль, они не должны без нужды демонстрировать агрессию и бояться чего ни попадя. Служебные собаки именно таковы. Декоративные же более агрессивны, более пугливы, тревожатся, когда рядом никого нет, и сильнее зависят от внимания человека – а мозг у них, тем не менее, крупнее. Результаты исследований опубликованы в Biology Letters.

Возможно, говоря о размерах мозга в связи с когнитивными функциями, нужно точнее различать эти самые функции. Вполне возможно, что повышенная эмоциональность и социальность, направленная на человека, требует больше нейронных ресурсов, чем скотогонно-сторожевые умения. И, вероятно, тут следует сравнивать не столько объём мозга в целом, сколько размер отдельных его зон; авторы работы собираются заняться этим в ближайшем будущем. Кстати, есть и другие исследования, которые говорят о том, что с размером мозга и умственными способностями всё не так просто: несколько лет назад мы писали, что относительный размер мозга у зверей не всегда служит критерием интеллекта, потому что в эволюции на размер тела и размер мозга влияют разные факторы; а если среди зверей взять только людей, то окажется, что объём мозга у нас весьма слабо влияет на умственные способности.