Рыбья забота
Колючие хромисы объедают паразитов с мальков
Многие рыбы заботятся о своей икре – охраняют, вентилируют, не давая застаиваться воде вокруг, и пр., но немногие заботятся о мальках. Здесь в первую очередь вспоминаются колюшки, которые делают гнездо для икры, а когда из икры появляется потомство, охраняют его ещё несколько дней, не давая уплывать далеко от гнезда. Другой пример – тиляпии, вынашивающие икру во рту и во рту же прячущие мальков.
В статье в Proceedings of the Royal Society B описан пример рыбьей заботы о потомстве, когда родители не просто охраняют молодняк, но и следят за его здоровьем. Как и все, рыбы часто страдают от паразитов, в частности, от ракообразных из семейства Gnathiidae. Молодые гнатииды питаются рыбьей кровью, причём питаются, подобно комарам, то есть находят, кого укусить, и пьют, пока не насытятся. Правда, сеанс питания может длиться от нескольких часов до нескольких дней – наши комары управляются быстрее. Наевшаяся молодая гнатиида отваливается от рыбы и предаётся пищеварению где-нибудь в укромном уголке, а потом снова ищет, на ком покормиться. Как бы то ни было, гнатииды ощутимо портят рыбам жизнь, и особенно это касается мальков: с присосавшимися паразитами они хуже плавают, теряют в вёрткости и проворстве и вообще чаще гибнут. Оказалось, что Acanthochromis polyacanthus, живущие в коралловых рифах и в аквариумах у любителей рыб, и известные как колючие хромисы, в прямом смысле объедают паразитов-гнатиид со своего потомства. Исследователи наблюдали это как в естественной среде обитания хромисов, так и в лабораторном эксперименте. В природе за рыбами следить трудно, но там остатки паразитов нашли в родительских фекалиях. В эксперименте же молодых хромисов сажали в аквариум с паразитами или без паразитов; и в том и в другом случае часть молодых рыб была с родителями, часть – без. В аквариуме без паразитов и без родителей выжил 71% мальков, в аквариуме без паразитов и с родителями – 78%. Там, где были и родители, и паразиты, выжило 77% мальков, а вот там, где были только паразиты – всего 25%. Именно родители помогали потомству выжить там, где были паразиты.
В морях есть рыбы-чистильщики и креветки-чистильщики, которые предоставляют санитарные услуги, то есть они чистят других от паразитов. Но такие чистильщики обычно работают с крупными клиентами, и рыбью мелочь они чисто физически не всегда могут обслужить. Колючие хромисы к профессиональным чистильщикам не относятся, но обработать от паразитов собственных мальков вполне могут. Не исключено, что так делают и другие рыбы из тех, которым в той или иной степени свойственна забота о потомстве.
Колючий хромис с потомством. (Фото: Mark I. McCormick / University of Waikato)
