От цианобактерии до солнцезащитного крема

Цианобактерии выделяют микоспорин-подобные аминокислоты, которые защищают клетки от ультрафиолетового облучения. Американские ученые наладили генно-инженерный способ их производства, что позволит широко использовать эти соединения в солнцезащитных кремах.

Цианобактерии играют в нашей жизни огромную роль, производя в процессе фотосинтеза большую часть атмосферного кислорода. Они – древнейшие жители нашей планеты. Миллиарды лет назад, когда озоновый слой земли, поглощающий большую часть ультрафиолета, еще не сформировался, цианобактерии уже заселили Землю. Как же им удалось выжить в условиях жесткого ультрафиолетового облучения?

Защитными функциями в цианобактериях обладают микоспорин-подобные аминокислоты, которые поглощают ультрафиолет, а затем рассеивают его в виде тепла. Помимо цианобактерий микоспорин содержится в кораллах, грибах и некоторых других микроорганизмах.

Микоспорин-подобные вещества уже используют в солнцезащитных кремах, но в весьма ограниченных масштабах, поскольку их приходится выделять непосредственно из природных источников, в том числе и из водорослей. Процедура эта – дорогостоящая и трудоемкая.

Эмили Болскус и Кристофер Уолш из Гарвардской медицинской школы определили генный кластер, который отвечает за синтез микоспорин-подобных аминокислот у цианобактерий Anabaena variabilis. Им удалось пересадить этот кластер в геном кишечной палочки, и клетки кишечной палочки начали вырабатывать свои собственные микоспорины. Генно-инженерная фабрика на основе кишечной палочки сможет производить большие количества микоспорин-подобных веществ. Так что в ближайшее время в производстве солнцезащитных кремов следует ожидать революции.