Память усилили электричеством
Стимулируя мозг слабыми электрическими разрядами, можно заставить его лучше работать.
Сотрудники Бостонского университета описывают в Nature Neuroscience, как им удалось улучшить память пожилым и престарелым людям в возрасте от 65 до 88 лет. Им нужно было запомнить на слух двадцать слов и повторить их через разные промежутки времени. Эксперимент повторяли несколько раз с разными модификациями, и слова каждый раз были новые. Перед прослушиванием слов некоторым добровольцам стимулировали мозг методом транскраниальной электростимуляции переменным током, а для некоторых просто делали вид, что стимулируют. (При транскраниальной стимуляции обходятся без хирургического вмешательства — на голову накладывают электроды, и через них посылают слабые токи прямо сквозь кожу и кости черепа.) И в целом оказалось, что стимуляция усиливала память примерно на 50–65%.
Таких исследований проводят много, но в большинстве случаев результаты получаются неоднозначными, то есть сложно сказать, простимулировалась ли память или нет. Сейчас авторы работы в полученных данных уверены, и уверены потому, что они ставили свои эксперименты так, как никто до сих пор не ставил. Они стимулировали две разные области коры головного мозга токами разных частот. У каждой из этих зон есть своя частота, на которой обычно работают их нейроны, и идея была в том, чтобы обновить их рабочие частоты, которые стали затухать с возрастом. Когда стимулировали нижнюю теменную долю коры, улучшалась рабочая память — человек лучше запоминал слова из конца списка, те, которые он слышал в последнюю очередь (рабочая память удерживает информацию очень недолго, хранится в ней то, что с чем мозг работает прямо сейчас, и каждый следующий кусок информации вытесняет предыдущий). Когда стимулировали префронтальную кору, человек начинал хорошо запоминать слова из начала списка — то есть усиливалась долговременная память.
Процедура транскраниальной электростимуляции мозга. (Фото: Robert M. G. Reinhart / Boston University)
Эффект для той и для другой памяти длился долго, вплоть до месяца, хотя в первые дни улучшенная память могла немного ухудшиться. У тех, у кого проблемы с памятью изначально были более серьёзные, она улучшалась сильнее, чем у тех, у кого проблемы с памятью были не очень большие. Никто из участников эксперимента не страдал болезнью Альцгеймера, то есть у них у всех было обычное возрастное ухудшение памяти, но возможно, что такой метод пригодится и тем, у кого есть «альцгеймер» или какая-то другая форма деменции.
В 2019 году та же группа исследователей публиковала в Nature Neuroscience другую статью, о которой мы тоже рассказывали — тогда речь шла только о рабочей памяти, которую можно было сделать на полжизни моложе, синхронизировав с помощью электростимуляции два участка коры мозга. А вообще стимулировать мозг можно ещё магнитным полем — транскраниальная магнитная стимуляция, как считается, тоже улучшает память.
