Беседы падальщиков

Вокальное разнообразие африканских сипов ставит их наравне с некоторыми обезьянами.

У хищных птиц голосовой репертуар как будто не слишком разнообразный, но, возможно, нам так кажется, потому что мы к ним мало прислушиваемся. Во всяком случае один вид, африканский сип, сумел удивить исследователей разнообразием издаваемых звуков. Эти сипы живут довольно большими колониями, в которых могут быть сотни и сотни пар. В крупных колониях образуются мелкие группы, состоящие из птиц, которые вместе ищут еду (африканские сипы падальщики, как и прочие сипы с грифами). При этом на найденную падаль слетаются другие особи из той же крупной колонии. Среди них есть индивидуумы, которые стоят на более высоких или на менее высоких иерархических ступенях. Насыщенная социальная жизнь подразумевает умение общаться, поэтому в случае африканских сипов можно было ожидать определённого вокального разнообразия.

Авторы статьи в PLOS One записывали голоса нескольких десятков африканских сипов из двух колоний на территории Нидерландов. Эти колонии, естественно, живут в неволе, но сипы там достаточно успешно размножаются. Потому у исследователей получилось записать голоса не только взрослых птиц, но и птенцов, и даже яиц, то есть птенцов, которые ещё не вылупились. Две с половиной тысячи «фраз» анализировали по длительности, высоте, числу слогов и другим параметрам. В итоге у африканских сипов удалось насчитать 16 типов звуковых сигналов. Некоторые из них явно отличались от прочих, другие же как бы смешивались друг с другом и переходили друг в друга. По словам исследователей, смешанные сигналы несут больше информации.

Считается, что «средняя» птица располагает 6–8 криками-позывными. Африканские сипы этот уровень явно превосходят. Их репертуар по разнообразию вполне сравним с репертуаром некоторых макак и мартышек. Повторим, что чего-то подобного можно было ожидать, учитывая социальность сипов. Связь социальной жизни и «языкового» богатства обычно обсуждают в связи с приматами, но у птиц, вероятно, работают те же закономерности. Кстати, по мнению авторов работы, записи голосов ещё не вылупившихся птенцов могут помочь простимулировать размножение африканских сипов в неволе: «звуки яиц» должны сделать родителей более заботливыми, а других взрослых птиц более расположенными к созданию семьи. А размножать африканских сипов в неволе надо, потому что вид считается исчезающим.

Насыщенной социальной жизнью отличаются не только африканские сипы, но и, например, сипы белоголовые: мы как-то рассказывали, что у них формируются дружеские связи, которые крепнут с годами. Возможно, стоит прислушаться к другим падальщикам: их беседы могут оказаться намного насыщеннее, чем кажется на первый взгляд.

Группа африканских сипов в компании нескольких марабу. (Фото: shankar s. / Flickr.com)