«Здесь был я»: о территориальных метках животных

Чтобы избежать ненужных конфликтов, звери метят свою территорию. Некоторые из их меток можем увидеть и мы.

Границы территории всегда хорошо известны её законному владельцу. Территорией в биологии принято называть определённую зону, более или менее обширную в зависимости от размеров или образа жизни животного, контролируемую и охраняемую им (или ими). Территориальное поведение подразумевает способность создавать и распознавать границы своих владений. Оно основано на напряжённой внутривидовой конкуренции, обеспечивающей пропитание или отдельной особи, или целой семьи. А физиологический механизм борьбы за территорию идеально решает задачу распределения видов животных по ареалу, где они могут жить. К примеру, территория крупных хищных млекопитающих может составлять многие квадратные километры.

«Застолбить» свой участок животные могут разными способами: охраной границ занимаемого пространства и прямой агрессией по отношению к чужаку; особым ритуальным поведением, демонстрирующим угрозу; системой специальных сигналов и меток, свидетельствующих о занятости территории.

Кстати, прямая агрессия и нанесение конкуренту физических повреждений встречаются довольно редко. Перед нападением животное обычно демонстративно угрожает. Часто «схватка» представляет собой лишь систему ритуальных поз и заканчивается, как правило, изгнанием незваного гостя. Согласно исследованиям, в таких территориальных конфликтах в большинстве случаев побеждает хозяин участка, даже если ему противостоит более сильный соперник.

Вообще, многие животные стараются редко вступать в конфликты, активно избегая чужих участков и предпочитая действовать иным способом – маркировать свою территорию, то есть оставлять чужакам предупредительные сигналы о занятости своей территории. Территориальные метки птиц и зверей необычайно разнообразны. Одни животные оповещают о своей территории голосом (пение птиц, вой волка), другие оставляют запаховые метки с помощью пахучих желез (ондатра, бобр, некоторые куньи и др.). И, наконец, некоторые виды оставляют зрительные метки — заламывают ветки, обдирают кору на стволах деревьев, царапают землю (медведи, волки, олени).

К сожалению, не все метки доступны для человеческого восприятия, но если внимательно вести наблюдения, то с их помощью можно узнать много интересного из жизни диких животных.

Метки Хозяина тайги

Метки на деревьях чаще всего оставляют медведи (лат. Ursus arctos), живущие в тайге. При этом они отдают предпочтение елям перед соснами или березами. Медведь поднимается на задние лапы и царапает когтями ствол. После трется о дерево грудью, далее спиной, затылком. Одновременно медведь обхватывает дерево лапами у себя над головой и оставляет видимые следы когтей и зубов на стволе дерева.

Зачем они это делают? Например, чтобы избавиться от кровососущих насекомых: клещей и блох; чтобы сточить отросшие когти и т. д. Но самый очевидный ответ – что животное таким образом помечает границы своего участка, просигнализировав всем, кто в тайге хозяин. Такие метки медведи оставляют (как впрочем, и многие другие животные) в период гона в конце весны – начала лета. При этом самцы стараются поставить «задиры» как можно выше, показывая свой социальный статус.

Нередко звери делают так называемые закусы, вырывая из ствола клыками щепу и большие лоскуты коры. Закусы имеют обычно форму ромба. На некоторых деревьях звери повторяют такую процедуру из года в год, и закусы становятся настолько глубокими, что дерево усыхает. Закусы могут быть на разной высоте, но чаще расположены в 170–200 см от земли. Поэтому по характеру, размерам и высоте отметок на деревьях научные сотрудники всегда могут отличить одного зверя от другого.

После весеннего года медведи разбредаются по тайге и уже более терпимо относятся друг к другу – нередко они могут кормиться на одной территории. Яркий тому пример медведей-рыболовов Камчатки, которые могут абсолютно спокойно добывать себе пищу бок о бок друг с другом.

К барьеру

Поведение некоторых животных в период гона заметно изменяется, и они выдают свое присутствие, отставляя различные следы. Одни животные издают призывные крики, беспокойно бродят в поисках самки; другие, наоборот, настойчиво охраняют определенный участок территории и изгоняют из него себе подобных пришельцев; третьи группируются на небольшой площади, где у них протекают игрища, а есть и такие, что проводят турниры в уединении без лишних свидетелей. За всеми этими явлениями в жизни животных можно наблюдать по следам.

Лоси (лат. Alces alces) в заповеднике «Вишерский» маркируют свою территорию с конца августа по первую половину октября, когда самцы-быки утром и вечером обходят по периметру с дозором владения свои. При этом лось «ревет», хотя на самом деле этот «рев» или «вабу» напоминает стон. Голос лося слабый и слышен лишь на расстоянии не более чем 300–500 метров. Он бьет копытами землю – такие участки называются гонными ямами. Находясь в возбужденном состоянии, самец рогами захватывает ветки и вершины небольших деревцев, делает из них «накруты». Случается, что центр выбранной им поляны бывает сильно вытоптан, а трава выбита копытами. Лось здесь оставляет свои мочевые метки.

Если на голос хозяина территории подойдет соперник и между ними случится турнирный бой, остаются еще более заметные следы. В этом случае мох, вся лесная подстилка и верхний слой почвы оказываются перевернутыми, в земле остаются глубокие вмятины, корни деревьев, стоящих вокруг, оголены; кора на них сбита копытами задних ног борющихся быков. Во время таких турниров животные могут нанести друг другу серьезные раны. Наиболее опасны так называемые «быки-убийцы», рога которых вследствие каких-либо причин имеют только острые отростки. Ими лоси могут убить соперника.

Государственный природный заповедник «Вишерский»

Олеся Лоскутова, пресс-секретарь заповедника «Вишерский»

Сергей Зимин, младший научный сотрудник

Фото Сергея Зимина, Василия Колбина