Что можно увидеть на небе в декабре

Декабрь не лучшее время для наблюдений звездного неба в средней полосе России: слишком мало ясных ночей и холодно. Однако, когда всё же распогодится, то прекрасная видимость звёзд, блистающих на глубоком чёрном небе, станет компенсацией за прочие неудобства.

22 декабря состоится зимнее солнцестояние – момент, когда Солнце находится на самом большом угловом расстоянии от небесного экватора. В этот день в северном полушарии высота Солнца над горизонтом минимальна, а в распоряжении астрономов будет самая длинная ночь в году.

Зима – удачное время для наблюдений созвездий, окружающих одно из самых приметных и узнаваемых созвездий нашего неба – созвездие Ориона. В полночь на московском небе высоко над горизонтом поднимутся Возничий, Персей и Близнецы, под которыми расположатся Телец и сам Орион, вместе с Большим и Малым Псами преследующий Единорога и Зайца. Все эти созвездия содержат много интересных для наблюдений объектов, но сейчас мы поговорим об Орионе.

Созвездие Ориона – одно из самых богатых звёздами, видимых невооружённым глазом (8 место среди 88 созвездий, при 26-м месте по площади), в нём 120 звёзд ярче 6^m. Известно оно с глубокой древности, часть его ярких звезд использовалась для навигации. Узнаваемость созвездию придаёт фигура, образованная восемью самыми яркими звёздами, напоминающая песочные часы или сноп. Среди них две звезды нулевой звёздной величины и пять звёзд второй величины. Древние греки видели в ней фигуру человека:– героя многих мифов охотника-гиганта Ориона. Бетельгейзе (α Ori, 0,2–1,2^m) и Беллатрикс (γ Ori, 1,64^m) – плечи охотника, а Ригель (β Ori, 0,12^m) и Саиф (κ Ori, 2.07^m) – его ноги. Кстати название Бетельгейзе и происходит от словосочетания, которое переводится с арабского как «рука близнеца», а Ригель – «нога». Три ярких звезды Альнилам (ε Ori, 1,69^m), Альнитак (ζ Ori, 1,74^m) и Минтака (δ Ori, 2,25^m) в узкой, «перетянутой» части фигуры образуют астеризм «Пояс Ориона». Более слабая звезда Меисса (λ Ori, 3,66^m) соответствует голове Ориона.

Потрясают физические характеристики этих звёзд. Ригель – одна из самых мощных звёзд в Млечном пути, его светимость примерно в 120 000 раз выше солнечной. Он в 21 раз больше Солнца по массе, в 79 раз по радиусу и в два раза по температуре на поверхности. Если его поместить в Солнечную систему, то он простирался бы до орбиты Венеры. Это наиболее близкая к нам звезда с такой светимостью, до неё «всего» 860 световых лет.

Сопоставимую светимость имеет и Бетельгейзе. Правда у неё только 13% излучения испускается в видимом диапазоне. Вот если бы человеческий глаз был чувствителен к инфракрасному излучению, то Бетельгейзе стала бы самой яркой звездой ночного неба. Но и то, что есть, делает её одной из самых ярких звезд, легко распознаваемой благодаря своему оранжево-красному цвету. Зато это одна из самых больших звёзд в Галактике, известных астрономам. При массе порядка 10-20 солнечных она превосходит Солнце по размеру, по крайней мере, в сотни раз.

Однако наибольший интерес для астрофизиков представляет комплекс гигантских молекулярных облаков Ориона, в которых идёт активный процесс звездообразования. Подобные области часто называют «звёздными яслями». Они находится от нас на расстояниях от 1000 до 1400 световых лет и имеет в поперечнике несколько сотен световых лет. Возраст звёзд в них не превышает 12 миллионов лет.

Некоторые туманности комплекса можно наблюдать в бинокль и небольшие телескопы, а некоторые, например, туманность Ориона (M 42) видны невооруженным глазом. Это и неудивительно, ведь размер M42, называемой также Большой туманностью Ориона, в 15 000 раз больше Солнечной системы, а на небе она занимает площадь примерно в четыре раза больше диска Луны. Она – один из самых исследуемых объектов космоса.

Из других интересных объектов, которые можно наблюдать в Облаке Ориона, отметим туманность «Пламя» или «Факел» (NGC 2024), представляющую яркий пример свечения огромного облака водорода под действием излучения звёзд. В её центре находится скопление молодых звёзд. Нельзя обойти вниманием и одну из самых известных туманностей «Конская голова» (IC 434). Она выглядит как тёмный силуэт на фоне красноватого свечения водородных облаков под действием излучения Альнитака. Такой эффект возник из-за того, что газ и пыль, составляющие Конскую голову, поглощают излучение расположенных за ней облаков.

На очень тёмном небе невооружённым глазом можно увидеть Петлю Барнарда – туманность в виде широкой дуги с центром в туманности Ориона. Правда, в городских условиях это практически невозможно. Петля простирается на 20 диаметров Луны, покрывая большую часть созвездия. Её размер оценивают в 100-300 световых лет, в зависимости от расстояния, оценки которого лежат в интервале 500-1500 световых лет.

Подробнее об астрономических объектах Ориона читайте в декабрьском номере журнала «Наука и жизнь», а теперь поговорим о том, что можно наблюдать из объектов Солнечной системы на московском небе.

За декабрь неутомимый Меркурий успеет побывать в четырёх созвездиях, следуя за Венерой. Первый месяц зимы он встретит в самой середине четырёхугольника Весов, но уже 11 декабря Меркурий на три дня заглянет в созвездие Скорпиона. После чего продолжит перемещение по созвездию Змееносца, 16 декабря пройдя в 5º севернее Антареса (α Скорпиона, 1,05^m, M1), а затем с 27 декабря Стрельца.

В начале декабря Меркурий будет виден около часа перед восходом Солнца, его высота над горизонтом достигает 8. Но к концу месяца условия наблюдения ухудшаться и в начале января он скроется в лучах Солнца. Диаметр Меркурия в декабре будет уменьшаться от 6″ до 4,7″. Фаза же растёт от 0,74 до 1, благодаря чему блеск Меркурия растёт от –0,6^m до –0,9^m.

Венера же встретит декабрь в Стрельце, откуда 20 декабря перейдёт в Козерог. 11 декабря она пройдёт в 1,8 южнее Сатурна, 13 декабря – в 1,1º южнее Плутона. Условия её наблюдения постоянно улучшаются, и в целом зимние месяцы будут весьма благоприятны для наблюдения второй планеты. Если в начале декабря она будет видна на юго-западе около двух часов после захода Солнца, а максимальная высота над горизонтом составит всего 8º, то к концу месяца время её наблюдения превысит три часа, а высота возрастёт до 15º. Видимый диаметр планеты увеличится с 11,7″ до 13,1″, а блеск будет оставаться постоянным –3,9^m. Фаза немного уменьшится с 0,87 до 0,83.

Марс встретит начало зимы на границе созвездий Девы и Весов, недалеко от Меркурия. Но затем сильно от него отстанет, так и оставшись в Весах. 13 декабря он пройдёт рядом со звездой Зубен Эльгенуби. Наблюдать его можно утром за 2–3 часа до восхода Солнца низко над горизонтом на юге. Наибольшая высота над горизонтом достигает 14º. Блеск в декабре остаётся примерно постоянным 1,7^m – 1,6^m, а видимый диаметр чуть растёт с 3,9″ до 4,9″, фаза больше 0,96. Этот период не самый благоприятный для наблюдения красной планеты.

Юпитер перемещается по созвездию Стрельца, догоняя Сатурн. В декабре он будет виден около часа после захода Солнца низко над горизонтом, высота не превышает 8º. Всё же зимой его лучше наблюдать в более южных районах. К концу месяца он скроется в лучах Солнца и появится уже после нового года уже на утреннем небе. Блеск гиганта сохраняется около 1,8^m, диаметр около 33″, фаза почти 1,0.

Сатурн не спеша приближается к границе созвездий Стрельца и Козерога. Время его вечерней видимости в декабре уменьшается с 3 до 1 часа. Высота над горизонтом не более 11º. Блеск сохраняется примерно 0,6^m, диаметр 15″, фаза почти 1,0.

Для наблюдения Урана декабрь достаточно благоприятен, хотя время наблюдения постепенно сокращается. Если в начале декабря планета скрывается под горизонтом в 5 утра, то в конце это происходит уже в 3 часа. Но зато блеск сохраняется на высоком уровне 5,7^m и, если не помешает Луна и городское освещение, то планету можно будет увидеть невооружённым взглядом, тем более, что она высоко поднимается над горизонтом на 46º. Видимый диаметр примерно 3,5″, а фаза 1,0. Находится Уран в созвездии Овна, примерно посередине между звездами Шератан (β Овна, 2,6^m) и Менкар (α Кита. 2,5^m)