Что можно увидеть на небе в феврале 2021

Наблюдая за великолепным Орионом (См. статью «Время Ориона. Зимнее небо», «Наука и жизнь», №12, 2019) часто забывают о притулившемся рядом невзрачном, но достаточно большом (35 место из 88) созвездии Единорога (лат. Monoceros, сокращение Mon). В России его полностью можно наблюдать в центральных и южных районах. Найти его можно на южной стороне неба восточнее созвездия Ориона, или по расположению внутри и восточнее зимнего треугольника, образованного яркими звёздами северного неба: Сириусом (α Большого Пса, −1,46^m), Проционом (α Малого Пса, 0,38^m) и Бетельгейзе (α Ориона, сейчас 0,65^m).

Несмотря на расположение в Млечном пути в созвездии Единорога нет ярких звёзд, лишь четыре из них ярче 4^m, зато по числу видимых невооруженных глазом звёзд (ярче 6^m) – 85 оно занимает 24 место. Впрочем, в этом созвездии есть несколько примечательных объектов глубокого космоса, привлекательных для астронома любителя.

Наиболее интересна для наблюдения в небольшие телескопы звезда β Mon – замечательная тройная звездная система, удалённая от Земли на 700 св. лет. Уильям Гершель, открывший её в 1781 году, писал, что это одна из лучших звёздных систем, которые он когда-либо видел. Её три звезды в настоящее время лежат почти на одной линии. При этом они совершают сложный небесный танец: компоненты B (5,0^m) и C (5,3^m) вращаются вокруг друг друга, в то время как А (4,6^m) вращается вокруг них. Для невооруженного глаза она выглядит как одна звезда с видимой звёздной величиной примерно 3,8^m, что делает ее самой яркой звездой созвездия. Компоненты очень похожи. Они имеют спектральный класс B, массы 8,7, 6,2 и 6,0, а яркости 3200, 1600 и 1300 солнечных.

Самая яркая звезда созвездия среди «одиночек» – жёлтый гигант α Mon (3,94^m), удалённый от нас на расстояние 148 св. лет. Она в два раза массивнее Солнца, в 10 раз больше его по размеру и в 96 раз ярче. Чуть отстал от неё красный гигант γ Mon (3,98^m), расстояние до которого около 500 св. лет. Двойная звезда ε Mon (компоненты 4,4^m и 6,7^m) для невооружённого глаза выглядит как одиночная звезда с видимой звёздной величиной около 4^m. До неё – 122 св. года. Стоит отметить, что её можно использовать как ориентир для нахождения сразу нескольких интересных объектов (см. карту), о которых речь пойдёт ниже.

Отметим также Звезду Пласкетта (HR 2422), названную честь открывшего её в 1922 году канадского астронома. Она долгое время считалась самой массивной двойной звездной системой с общей массой около 110 масс Солнца. Только в 2005 году первое место заняла эта Кита с массой 150 солнечных. Система состоит из двух почти одинаковых гигантских звезд O-типа, обращающихся вокруг общего центра масс за 14,4 дня. Общая видимая звёздная величина 6,05^m. Вероятно, она – член скопления NGC 2244.

Однако, как уже говорилось, самые интересные объекты в созвездии Единорога – не звёзды. Начнём с гигантской эмиссионной туманности Розетка, которая охватывает рассеянное звездное скопление NGC 2244 (скопление Спутник). Её площадь примерно в 6 раз больше, чем у полной Луны. В ней идёт звездообразование, которое, возможно, и породило звёзды скопления. Космический рентгеновский телескоп Чандра обнаружил в центре туманности около 2500 горячих молодых звёзд. Они разогревают окружающий газ до температуры порядка 6 миллионов градусов, заставляя его излучать в рентгеновских лучах. Их ветры и мощное излучение выдувают вещество из центра туманности.

Части туманности имеют четыре отдельных номера NGC (2237, 2238, 2239 и 2246), хотя в целом обычно её обозначают NGC 2237. Туманность хорошо изучена, поскольку имеет очень большую массу (около 10 000 масс Солнца) и, предполагается, что в ней присутствует тёмная материя. Скопление и туманность находятся на расстоянии примерно 5200 св. лет. Диаметр туманности около 130 св. лет, видимая звёздная величина 9^m. Чтобы различить детали Розетки, нужен телескоп с апертурой 10-12 см. Иначе будет видно только призрачное свечение вокруг звездного скопления NGC 2244, имеющего суммарную величину 4.8^m и размер 24′ (18 св. лет).

Севернее находится скопление NGC 2264 (3,9^m), которое за характерный вид иногда называют «Рождественской елкой», правда повёрнутой вершиной вниз. Оно тоже окружено огромной, но очень слабой туманностью, не наблюдаемой в малые телескопы, южная часть которой из-за своей формы носит название туманность Конус. В центре «ёлки» в инфракрасном диапазоне можно увидеть группу молодых звёзд, которая получила название Снежинка. Скопление NGC 2264 находится на расстоянии примерно 2400—2600 св. лет от Земли в области звездообразования. Так что звёзды в нём молоды: их возраст «всего» около 100 000 лет. Ярчайшая звезда в скоплении Рождественская ёлка S Mon (7,8^m). Скопление также содержит около десятка звёзд видимой звёздной величины от 9 до 10 и много более слабых звёзд.

Расположенная рядом Переменная туманность Хаббла (NGC 2261) имеет любопытную форму, отдалённо напоминающую хвост кометы. В голове «кометы» находится звезда R Mon, которая освещает облака пыли, но сама непосредственно не видна. Эта отражательная туманность получила своё название за то, что временами меняет яркость, причём, похоже, это не связано с изменчивостью самой звезды. Одно из предложенных объяснений этого заключается в том, что движущиеся плотные облака пыли около R Mon временами блокируют свет от звезды, отбрасывая временную тень облака, отражающие свет. Туманность имеет обычную визуальную величину около 9^m и размер 2′. Расстояние до неё примерно 2,500 св. лет

В нижней части созвездия находится рассеянное скопление M50 (NGC 2323, Сердцеобразное скопление) с видимой величиной 5,9^m. В нём 508 подтвержденных и 109 вероятных членов, их совокупная масса превышает 285 масс Солнца. Большинство членов скопления голубые и белые звёзды. M 50 находится на расстоянии около 2900 св. лет от нас и имеет радиус сердцевины 5,9 св. лет (общий радиус – 8,9 св. лет), его угловой размер – 16′. Скопление идеальный объект для астронома любителя. Его хорошо видно даже в бинокль, а с помощью небольшого телескопа можно увидеть около 100 ярких звезд. Чтобы найти M 50, проведите прямую линию между Сириусом и Проционом, скопление находится примерно в трети пути от Сириуса.

К юго-западу от M 50 находится ещё один интересный объект, к сожалению, не видимый в небольшой любительский телескоп, – туманность Красный прямоугольник, названная так из-за своего красного цвета и уникальной прямоугольной формы. Это так называемая протопланетарная туманность – промежуточная стадия перед образованием планетарной туманности (не путать с протопланетным диском!). Светится она в основном в инфракрасном диапазоне. Именно поэтому, двойная звезда HD 44179 в центре была открыта ещё в 1915 году, а туманность лишь в 1973-м. Масса туманности примерно 1,2 солнечной, расстояние до неё около 2300 св. лет, блеск 9^m. Выброс пыли начался примерно 14000 лет назад. Далее звезда становится всё меньше и горячее, испуская поток ультрафиолетового излучения в окружающее облако газа. По истечении нескольких тысяч лет Красная прямоугольная туманность раздуется в планетарную туманность