Меня зовут Артём Оганов, я профессор Сколтеха. Моя специальность широкая, включает химию, материаловедение и кристаллографию. Для меня Менделеев – не только автор самого главного закона химии – Периодического закона, но ещё и интересный пример, интересная ролевая модель. Для меня Менделеев – это ищущий, прежде всего, смелый человек. А учёный, прежде всего, и должен быть ищущим и смелым человеком.

Менделеев – настоящий учёный, человек с непростой судьбой, которому, казалось бы, ничто не предвещало тех достижений, которых он смог достичь. Из Сибири, из Тобольска – большинство людей на Западе вряд ли знают где это, Тобольск. А вот оттуда произошёл человек, который перевернул химию, по сути, поставив её на прочные научные рельсы. Причём делал он это не в поисках каких-то лавров, не в поисках каких-то озарений – он это делал для студентов. Это просто был человек, который хорошо делал свое дело. Он просто задумывал написать учебник, в котором более систематично, более понятно для студентов изложил науку, которую любил. И вот, пытаясь для студентов систематизировать этот материал, он «напоролся» на этот закон.

А вот когда он этот закон открыл, можно было приводить много контраргументов против этого закона. На тот момент было известно 63 элемента, и какие-то из этих элементов отлично укладывались в Периодический закона, а какие-то не очень.

Например, лантаноиды, актиноиды, которые тогда начали появляться, не очень хорошо «сидят» в Периодической таблице того вида, которую создал Менделеев.

Возник вопрос – а что с ними делать? А ещё более серьёзным было то, что в этой Периодической таблице зияли «дырки». Были элементы, которые должны быть в той или иной клеточке, а вот нет их! Можно было сказать: это всё нарушение закона, это не закон, а какая-то там закономерность, случайность или что-то ещё.

Но Менделеев проявил себя как очень смелый человек, который сказал: столько попаданий, сколько бывает у этой закономерности, не бывает просто так – это закон. А то, что есть какие-то пустые клеточки – это не нарушение закона, это элементы, которые будут открыты. И, используя этот закон, я могу предсказать их свойства – представляете какая смелость? А если бы он ошибся?

Но он не ошибся. Вот элемент №31, который был предсказан Менделеевым – это галлий. В 1869 году такого элемента люди не знали, потом узнали. Галлий, очень хороший элемент для того чтобы из него делать кристаллы, их очень приятно растить, мы с детьми это делали. И этот металл с удивительным свойством – он плавится в руке.

А вот ещё один элемент, германий, тоже предсказан Менделеевым. Не было такого элемента в 1869 году, а Менделеев предсказал его существование и свойства, и оказался совершенно прав. И эти элементы являются основой современной полупроводниковой техники – и галлий, и германий. Сейчас происходят торговые войны из-за них – в ответ на ограничения в микроэлектронике Китай отказался продавать эти элементы США. Они играют большую роль в современной жизни, в современной технологии. Первый транзистор, который был собран Бардиным, за что он получил Нобелевскую премию, был не на кремнии, а именно на германии. Представляете, скольким мы обязаны этим, казалось бы, редким элементам?

Ещё один элемент, скандий, тоже был предсказан Менделеевым – это элемент под номером 21, и он необходим для самолетостроения. Маленькая добавка скандия резко повышает прочность алюминия.

Много чего ещё можно приводить, но я бы также сказал о том, что Менделеев, как ищущий человек, мог ошибаться, и нам как его потомкам, конечно, нужно понимать, что не делает ошибок тот, кто ничего не делает. Менделеев был очень активным, деятельным человеком. Он многие годы искал эфир. Тогда люди верили в то, что эфир существует, это было опровергнуто экспериментально намного позже, но на тот момент эта гипотеза ещё была научной, и он посвятил много усилий поискам эфира. Усилия эти, кстати, привели его к формулировке уравнения состояния идеальных газов. Так что нет худа без добра. Когда человек ищет, часто он находит не там, где ищет. Он искал способ создать чёткий учебник по химии для студентов, а нашёл Периодический закон. Он искал эфир, а нашёл уравнение состояния идеального газа, которое играет огромную роль и в науке, и в технике.

Ищущий человек, которого интересовала не только наука, но и искусство, он раз в неделю собирал самых передовых художников у себя дома. Я не знаю, о чём они беседовали, но я думаю, что художнику и учёному всегда есть чем поделиться друг с другом, и лично я верю в этот синтез, в эту взаимодополняемость искусства и науки. Потому что и художники, и учёные изучают один и тот же мир, просто смотрят на него разными глазами, с разных сторон, и лишь глядя и теми глазами, и другими на этот мир, можно понять его по-настоящему глубоко.

Менделеев – это человек, который в один момент поддержал студенческий бунт, или, скажем так, не поддержал расправу над студентами, и за это лишился своей работы. Представляете себе, какая это большая жертва? Но он доказал, что он любит свою страну – не словами, а делами. Премьер-министр Витте не принимал ни одного решения, не посоветовавшись с Менделеевым. Представляете себе, какое это доверие и какая честь, и какая роль в жизни страны!

Менделеев был самым великим химиком по определению. Вы только вдумайтесь – вот в физике можно спорить до бесконечности, кто более велик – Эйнштейн или Ньютон, или может быть Архимед. В химии этот вопрос решён раз и навсегда, потому что более великого закона, чем закон Менделеева, в химии нет и быть не может.

Но Менделеев так и не получил Нобелевскую премию, а ещё его так и не избрали академиком, он был избран только член-корром. Удивительная ситуация, когда люди выбирают, или, как в случае с Менделеевым, не выбирают человека, который более велик, чем все они вместе взятые.

Как к этому относиться? Да никак. Место Менделеева в науке и в истории – на самом видном месте, и все вот эти почести, которые он получил – многие из них он получил, а многие не получил – не имеют уже никакого значения. Я бы ещё вспомнил, как закон Менделеева получил всеобщее признание. Поначалу у людей были большие сомнения, и лишь открытие галлия, а затем германия поставило всё на свои места, и закон был признан. И когда это случилось, на него посыпались награды. Менделеев, кстати, стал членом многих академий, но вот только не российской…

И когда эти награды посыпались, одна из них была особенно почётной – в честь Менделеева отлили медаль из особо драгоценного металла – алюминия. В те времена алюминий стоил дороже золота. Можно ещё вспомнить, что французский император Наполеон Третий обычных гостей угощал на золотой посуде, а особенных гостей – на алюминиевой.

И вот Менделееву досталась такая почесть – медаль из алюминия. Но этот пример показывает, что любые почести меняются со временем, и медаль из алюминия сегодня не стоит ничего, хотя в те времена это было великой почестью. И неполученные почести ничего не отбавляют от Менделеева, а может быть даже и добавляют. Добавляют то, что он не вписывался во все эти рамки, которые люди придумали.

Кстати, недавно я прочитал, что из трудов Менделеева лишь малая часть – то ли 10, то ли 20 процентов – относили собственно к химии. Остальное – это была и метеорология, и экономика, и прочее. Делает ли это его в меньшей степени химиком? Нет. Это скорее делает его в большей степени ищущим человеком. Вот такой он для меня. Ищущий человек – спотыкающийся, ошибающийся, находящий, но не то, что искал, и не там, где искал, а находящий большее и лучшее! Просто в силу того, что человек обладал тщательностью и желанием докопаться до сути – а это и есть черты настоящего исследователя.

Ежегодный зимний Фестиваль идей «Менделеевские дни», приурочен к празднованию дня рождения Дмитрия Ивановича на его родине в Тобольске и инициирован «Фестивалем сибирских историй» и проводящемся при поддержке Федеральной платформы контекстного развития территорий «Книги в городе», компании «Сибур» и администрации города Тобольска.

Интервью с учёными записаны по заказу Фестиваля идей «Менделеевские дни» научным журналистом Наталией Лесковой непосредственно в канун 190-летия Д. И. Менделеева.

Тексты публикуются под редакцией журнала «Наука и жизнь».