В одной из легенд говорится о том, что некая китайская принцесса любила пить чай под огромной кроной высокого дерева шелковицы. Однажды к ней в чашку упал белый кокон. Когда она ухватила за кончик свисающую ниточку, то кокон начал разматываться и вытянулся в длинную нить. С тех пор и разводят тутового шелкопряда для получения шёлковой пряжи.
Китайские императоры под страхом смертной казни запрещали вывоз шелкопряда за границу. Но, несмотря на все предосторожности, тайну шелковичного червя сохранить не удалось. В VI веке дочь императора сумела вывезти яйца шелковичного червя (грену) в своей замысловатой причёске из Китая в Тибет. Прошли годы, и шелковица размножилась вначале в Юго-Восточной Азии, затем в Греции, Испании, а после — уже по всей Европе...
