Основная причина загрязнений — пот и жир, выделяемый кожей рук продавцов, покупателей, кассиров и других лиц, имеющих дело с бумажными деньгами. А к этим субстанциям липнет всякая грязь. В принципе накопившиеся слои грязи можно отмыть каким-либо растворителем, но он способен повредить флуоресцентные краски, голограммы, магнитные полоски и другие современные средства защиты от подделок. Так что считается проще вывести грязные деньги из обращения и как-то уничтожить. Американские химики предложили отмывать деньги сверхкритическим диоксидом углерода — углекислым газом при температуре и давлении выше критической точки (см. «Наука и жизнь» № 12, 2012 г.). Тогда он превращается в жидкость, обладающую ещё и свойствами газа. Это хороший, но мягкий растворитель. Сверхкритический диоксид углерода применяют, например, для вымывания кофеина из диетического кофе. Экспериментаторы нарочно запачкали банкноты кожным жиром и продержали их восемь суток при температуре 90 градусов Цельсия, чтобы грязь запеклась. После отмывания сверхкритической жидкостью деньги стали почти как новые, а защитные элементы не пострадали. Заодно были уничтожены и микробы.
Кстати, голландские и турецкие гигиенисты проверили валюту разных стран на возможность передавать всякую заразу. Стерилизованные купюры заражали культурой стафилококка, энтерококка или кишечной палочки и потом проверяли, как долго бактерии остаются живыми. Наиболее пригодными для жизни микробов оказались румынские леи: на них стафилококк выжил сутки, остальные два вида?— не менее шести часов. Самой опасной для микробов оказалась хорватская куна: ни один из видов не выжил на ней более трёх часов.
Проверяли также, переходят ли микробы с заражённых бумажек на пальцы берущих их людей. Оказалось, что лучше всего передают микробы на кожу опять же румынские леи, хуже всего?— евро, а доллар где-то посреди этого диапазона.
