Когда человек приручил четвероногого друга? В пещере Шове на юге Франции, известной своей древнейшей наскальной живописью, на глиняном полу видны следы людей и животных, оставленные 32 тысячи лет назад. В пещеру забегали волки, горные бараны, заходили медведи. Но остались две цепочки следов, идущие рядом: шёл ребёнок и с ним то ли собака, то ли красный волк (редкий вид, в Европе уже вымерший).
В захоронении возрастом 26 тысяч лет на территории Чехии найдено шесть черепов собак и один — волка, видимо ручного, раз люди сочли необходимым после смерти его похоронить. Хотя чёткие границы между древней собакой и приручённым либо диким волком установить по костям почти невозможно, исследование сохранившейся в них ДНК в сравнении с ДНК современных собак и волков позволило предположить, что одомашнивание волка состоялось в разных районах Земли от 32 до 18 тысяч лет назад. Видимо, довольно быстро появились разные породы: для охоты на мамонта, охоты на оленей, охраны жилья, перевозки грузов…
Важное свидетельство, говорящее о сроках одомашнивания волка и превращения его в собаку, — рисунки древнего человека. Французский историк Николя Меляр пишет, что изображения собак довольно редки. Но они встречаются во Франции, в Германии и Австрии. В частности, близ австрийской столицы найдена пластинка из известняка, на которой нацарапан рисунок собаки. Животное припало на передние лапы, уши прижаты к голове. Это явная демонстрация подчинения, свойственная собакам. Возможно, на несохранившейся части пластины был изображён её хозяин.
