В НИИЯФ МГУ разработали новый способ синтеза более безопасного препарата «Астат-211». Он содержит изотоп астат-211 (211At) с относительно небольшим периодом полураспада — 7,21 ч, испускающий альфа-частицы. Поскольку альфа-частицы проникают в организм всего на 50—70 мкм (примерно несколько диаметров клетки), здоровые органы будут облучаться гораздо меньше. Кроме того, пациента после лечения надо изолировать всего лишь на сутки, и радиационная безопасность обслуживающего персонала значительно повысится.
Астат не имеет изотопов с периодом полураспада больше 8,1 часа. В природе существуют только три изотопа этого элемента (215At, 218At и 219At), их равновесное содержание в земной коре ничтожно (~ 70 мг суммарно) из-за малого времени жизни. По этой причине астат считается самым редким элементом. Изотопы астата получают искусственным путём, например в ядерных реакциях Au+C, Bi+He и др. Радионуклид 211At нарабатывают на циклотроне НИИЯФ МГУ на толстой (200—300 мкм) висмутовой мишени. В 2015 году группа физиков под руководством Олега Юминова разработала новый способ выделения 211At из облучённой мишени и синтеза радиофармацевтического препарата. За короткое время (не более 1 часа) удаётся получить химически устойчивые формы 211At, пригодные для терапевтического лечения онкологических заболеваний щитовидной железы, и снизить дозовые нагрузки на персонал, занятый в процессе изготовления препарата. Срок годности препарата 15 часов с момента изготовления.
В 2015 году исследователи НИИЯФ и специалисты лаборатории биологических испытаний Института биохимии РАН им. академиков М. М. Шемякина и Ю. А. Овчинникова завершили доклинические испытания препарата. Результаты показали, что в щитовидной железе лабораторных животных «Астат-211», созданный новым способом, накапливается в 3—4 раза эффективнее, чем аналогичные астатсодержащие препараты. Оформлена заявка на патент, принадлежащий МГУ им. М. В. Ломоносова, запланированы клинические испытания препарата «Астат-211» на людях.
