С тех пор, как астрономы научились определять расстояния до звёзд, особый интерес стали вызывать звёздные соседи Солнца. И не только с научной точки зрения: в сердцах многих живёт мечта о межзвёздных полётах, несмотря на то что пока не существует реального способа достигнуть звёзд за обозримое время. Если двигаться со скоростью 17 км/с, которую развил космический аппарат «Вояджер-1», первым из творений человека покинувший Солнечную систему, для полёта к ближайшей звезде потребуется более 70 тысяч лет...
Ближайшая к нашему Солнцу звезда Альфа Центавра; на самом деле она представляет собой систему из трёх звёзд. Две главные — Альфа Центавра А и Альфа Центавра В — расположены очень близко одна от другой и невооружённым глазом видны как одна звезда. Третья — Проксима Центавра, или Альфа Центавра С, — обнаружена в начале XX века, и увидеть её можно только в хороший телескоп.
