Как же определить возраст реки? Примерно так же, как оценивается возраст человека: ведь жизнь накладывает свой отпечаток на лицо и фигуру любого из нас. Однако груз лет отражается так сложно, что не всегда можно отделить следы наследственные от следов прожитой жизни. Учёным стоит больших трудов восстановить прошлое многих рек, определить их происхождение, прародителей, родственников, собственный возраст, то есть то, что можно назвать биографией рек. Иногда эти биографии просты, бесхитростны, они прочитываются однозначно и не вызывают споров. Но есть реки (как и люди!) с авантюрной судьбой, биография их похожа на детектив — с перехватом водных потоков, сменой направлений течения, использованием чужих ложбин и прорывом новых русел. Естественно, что при этом возрастные приметы скрываются, затушёвываются, а их определение требует сложных предварительных изысканий и высокой научной эрудиции исследователей...
