С древних времен и по сей день в старинных легендах и современных научно-популярных изданиях отмечены ярлыком "таинственные, загадочные" обыкновенные папоротники.
Помните свои походы за грибами? Входишь в лес налегке с пустой корзиной. Опушка светлая, птицы с дерева на дерево перепархивают, вокруг ромашки, тысячелистники, пижмы да колокольчики. Дальше - полумрак, хвоя хрустит под ногами, копытень глянцем своих листьев отражает редкие солнечные лучи. Осока да щучка так разрослись во влаге и тени, что мешают идти. И вот что-то меняется вокруг. Хочется почаще перекликаться со своими попутчиками, и птицы куда-то подевались. Пахнет грибами и сыростью. Вы перешагиваете в очередной раз через поваленное дерево и оказываетесь на сказочной поляне, поросшей сплошь хвощом - каждая "хвоинка" унизана серебристыми каплями вчерашнего дождя. И над этим чудесным пологом возвышаются "фонтаны" лесного папоротника кочедыжника женского.
Неразгаданная тайна лесной чащи не дает идти быстро, внимательно приглядываетесь к пышным темно-зеленым вайям щитовника игольчатого, выныривающим из-под старых корявых еловых корней. И вот уже солнечные лучи, пробивающиеся через кроны осин и берез, освещают на фоне березовой коры кустики пузырника ломкого, на открытом месте он нежно-салатового цвета и приземистый.
Возникает желание перенести эту сказку к себе в сад. Но не стоит сразу же вместо корзинки брать лопату и бежать в лес за папоротниками: вы рискуете превратить свой сад в настоящий дремучий лес. Ведь большинство из них не только образуют густые заросли благодаря длинным, стелющимся под землей корневищам, но и дают огромное количество молодых растений из спор, которые практически ежегодно созревают в специальных органах - спорангиях, расположенных на нижней стороне вай или на особых спороносных вайях.
Создать в саду атмосферу таинственности, сказочности и легкости возможно, но лучше поселить в нем папоротники дальневосточного, южно-европейского происхождения и их сортовые формы, выведенные американскими и европейскими селекционерами. Это чистоусы, листовики, телиптерисы, многорядники, щитовники, кочедыжники и другие.
Особым изяществом и причудливой изрезанностью вай отличаются сорта щитовника женского. Они то напоминают виртуозное оригами из темно-зеленой бумаги, то выглядят горсткой мелких ракушек, нанизанных на веточку, то филигранным произведением ювелира, выполненным из медной, покрытой зеленой патиной проволочки. Сравнение с металлом неслучайно. Большинство щитовников при всей внешней нежности и воздушности необыкновенно плотны, даже жестки на ощупь и хорошо сохраняют форму после проливных дождей. Наземная часть многих из них, например листовиков, не отмирает осенью, а зимует под слоем снега или легким укрытием.
Большой пышностью выделяются кочедыжники. Среди них есть великаны и малыши всех оттенков зеленого цвета (от салатового до черно-зеленого, даже со стальными отблесками) с черешками кремового, рыжего, бурого и черного оттенков, часто переходящих мазками на доли вай.
"Цветные" формы есть и у других папоротников. Необычайно красива пурпурная форма "царя" папоротников - цистоуса королевского. Полюбоваться им мне уже два года не дают причуды подмосковной погоды: то сухой летний воздух поджаривает молодое растение, привыкшее к влажному дальневосточному климату, то зима задерживает его появление над землей, и обнаруживаешь его лишь после июньских затяжных дождей.
Нельзя не отметить и оригинальные, так называемые кристатные формы папоротника. Доли их вай многократно разделены, иногда перепутаны между собой и представляют странные зеленые образования. Они очень компактны и могут стать "изюминкой" тенистых мест сада.
Свежесть и легкость любой, даже самой малоосвещенной части сада придадут светло-зеленые куртинки изящного папоротника оноклеи чувствительной.
Большинство папоротников требует рыхлой и влагоемкой почвы и не переносит подкормок органическими и минеральными удобрениями. На зиму их лучше укрывать легким "одеялом" из листового опада или хвои - в природе же они растут под пологом других, более крупных растений. Не стоит торопиться убирать это "одеяльце" с папоротников весной. Они не "запарятся" под укрытием в жаркие дни, это же укрытие поможет молодым проросткам избежать гибели при возвратных весенних заморозках. Но даже если они и погибнут, очень скоро "проснутся" новые почки на корнях, и растения продолжат свой рост. Каждое лето мы слушаем в своем саду соловьев. В прошлом году соловушка поселился где-то очень близко и старательно выдавал "арии" по шесть колен. В одну из таких светлых "соловьиных" ночей я тихонько вышла на улицу, сопровождаемая своим котом. Уже издали меня привлекло какое-то жемчужное изваяние, возвышающееся над другими растениями цветника. Это был усыпанный каплями росы страусник, в полумраке он выглядел совершенно огромным. Пушистые вайи величаво покачивались под тяжестью тысяч капель и, казалось, убаюкивали своих собратьев, встревоженных звонкостью соловьиных трелей. Я стояла завороженная этим волшебством. У ноги терся кот, ведь полуночники коты давно знают, что второе предназначение папоротников в саду - неторопливыми мерными движениями настраивать все растения вокруг на спокойный, сладкий сон и всю ночь напролет чутко охранять своих "собратьев".
