В конце 1993 года в фондах библиотеки МГУ был обнаружен рукописный каталог большого книжного собрания - около 2578 названий, более 4200 томов. Но хотя размеры этого собрания столь значительны, оно, по-видимому, было чьей-то собственностью, поскольку не содержало дубликатов, да и в каталоге имеется слово privata.
Составителем списка был, скорее всего, немец, поскольку записи о немецких книгах сделаны им более уверенно и практически без ошибок. Что же касается французских и русских авторов, то их книги оказались в каталоге на ту начальную букву, которая характерна для немецкого написания. Например, Хилков - на латинскую букву C (по-немецки - Chilkow), а француз Шаден (Chaden) - на S (немецкое написание Schaden). Да и владелец библиотеки читал преимущественно по-немецки (61% всех названий) и еще по-французски (15%), и по-русски, а из древних языков владел латынью и, возможно, греческим. Английские и итальянские авторы представлены в собрании в переводах на немецкий. Книги же на остальных живых языках - татарские, армянские, грузинские, литовские - представляют собой литературу для первого знакомства с языком и обычаями народов, населявших Россию.
Беллетристики в собрании почти нет - всего 2%, но зато книг по философии - 22%, истории - 19%, политике - 7%, педагогике и юриспруденции - по 6%.
Среди книг на русском языке распределение несколько иное: первое место занимают книги по истории, второе - русские грамматики и словари, третье - юридические, а четвертое - медицинские (в основном по гигиене, лечебники и травники).
Философия представлена в библиотеке трудами Коперника, Галилея, Ньютона, Бэкона, Декарта, Спинозы, Локка (как правило, на немецком языке), а также французских просветите лей (Вольтера, Руссо) и энциклопедистов (Дидро, Д'Аламбера и т. д.). Присутствует в собрании и один из основных источников радищевского "Путешествия из Петербурга в Москву".
Специалисты пришли к выводу, что, по всем характеристикам, собрание это могло принадлежать лишь одному государственному деятелю в России - Екатерине II. А через некоторое время - в 1996 году - в фондах той же самой библиотеки МГУ были обнаружены многие из перечисленных в каталоге книг. Как попала в Москву библиотека императрицы, пока точно неизвестно, но предполагается, что в 1817 году она была передана Александром I в дар Московскому университету, здание которого еще лежало на тот момент в руинах после пожара 1812 года.
М. ПРОКОПОВИЧ, А. ВИГАСИН. Книжное собрание Екатерины II в фондах библиотеки Московского университета. "Вестник Московского университета. Серия 8. История" № 2, 2001, стр. 3-26.
