Так называют обширное плато в горах на севере Лаоса, на высоте 1200—1500 м над уровнем моря. Имя дано недаром: равнина усеяна огромными каменными сосудами диаметром от одного до трёх метров, высеченными из местного песчаника, реже из гранита, известняка либо другой горной породы. Часть наполовину погружена в землю. Вес до шести тонн. Никаких других остатков деятельности древних жителей тут не обнаружено, но в самих кувшинах и около них находят человеческие кости. На одном из сотен сосудов вырублен примитивный рисунок человечка, примерно такой, как рисуют дети. Сейчас в Лаосе известно около сотни мест с подобными изделиями в количестве от одного до 400, и не исключено, что ещё не все выявлены. Современные жители ничего не могут сказать о происхождении этих памятников, но среди них бытуют легенды, что когда-то здесь обитала раса великанов, которые варили в этих кувшинах рисовое пиво и тянули его через бамбуковые трубки, усевшись в кружок вокруг кувшина.
Первой обнаружила эти странные доисторические памятники культуры французский геолог Мадлен Колани в 1930 году. Найдя внутри некоторых сосудов фрагменты костей, зубы и разноцветные стеклянные бусины, в своём двухтомном труде о кувшинах (1935 год) она предположила, что сосуды служили для захоронений. Видимо, покойников сжигали (Колани нашла даже пещеру со специально устроенными дымоходами, служившую крематорием) и несгоревшие остатки помещали в каменные кувшины. Всё же современные археологи полагают, что сжигать трупы могли и в самих кувшинах, как примерно в те же времена делали некоторые народности Индии. Но рядом с лаосскими кувшинами встречаются необожжённые человеческие кости, бусины, фрагменты керамики, железные и каменные изделия, то есть сжигали не всех умерших...
