Собственно, яблочки и служат главным критерием для выделения этой группы. От крэбов не ждут ничего хорошего в кулинарном плане, им «позволено» иметь маленькие, горькие или очень кислые плоды. Или не плодоносить совсем, каков, например, сорт Бесприданница — образчик чистой эстетики без грамма утилитарности. Хотя не все крэбы пользуются этим правом и могут приносить вполне съедобный урожай — райские яблоки.
Разнообразие декоративных характеристик обусловлено привлечением к селекции более широкого круга видов, чем при выведении плодовых. Некоторые из них сами служат искусству ландшафтного дизайна. В первую очередь это яблони из Восточной Азии и Гималаев, которые имеют мелкие плоды с опадающими чашечками.
Самая известная из них — яблоня ягодная, или сибирка (Malus baccata), которая часто встречается в старом городском озеленении. В средней полосе это массивное дерево с широкой кроной, типичной для плодовых сортов, так, в Санкт-Петербургском ботаническом саду столетний экземпляр достигает 16,5 м высоты и имеет диаметр ствола 74 см. Но известны генетически закреплённые кустовидные формы, которые были отобраны в местностях с суровыми природными условиями, а также колонновидные и плакучие. У сибирки голые и острые листья с мелкими зубцами, белые цветки около 3 см в поперечнике, яблоки до 1 см в диаметре, жёлтые или красные...
