Классические вербы с крупными серебристыми «котиками» и красно-коричневой корой с сизым налётом издавна культивировались в европейской части России, чтобы к празднику быть под рукой. К ним относятся древовидная ива волчниковая (S. daphnoides), которая сейчас потеряла популярность, остролистная (S. acutifolia) и их сибирский аналог — ива росистая (S. rorida). Но если рано весной выехать на природу в поисках цветущей ивы, то первой привлечёт внимание ива козья — небольшое дерево с низкой кроной и грубыми ветками цвета хаки, которое можно встретить и по обочинам дорог, и на полях. Весной эта ива выделяется на фоне прочих местных видов исключительно крупными и обильными соцветиями и нередко служит заменой традиционной вербы.
Но не о них поётся в старинном романсе: «Дремлют плакучие ивы, низко склонясь над ручьём».
Это о вётлах — ивах белой, понтийской и их гибридном потомке — иве ломкой, массивные кроны которых окружают водоёмы как кучевые облака. Из среднерусских ив плакучесть свойственна только белой, но и ей далеко до вавилонской, задающей верхнюю планку. Тонкие годичные побеги вавилонской ивы достигают 3—4 м длины и спадают вертикально. Весной — водопадом золотистых соцветий, а летом — потоком блестящей листвы. Но она слишком теплолюбива. К счастью, многие виды легко скрещиваются, и уже давно удалось соединить зимостойкость ивы белой с плакучестью вавилонской. Особенно удачен популярный европейский гибрид — ива золотистоволосистая (S. x sepulcralis Chrysocoma)...
