Миллионы людей круглые сутки подвергаются воздействию шума. Но то, что шум вреден для здоровья, стало понятно не так давно. Задолго до наступления тугоухости у человека нарушается работа вегетативной нервной и сердечно-сосудистой систем, обменные процессы, у мужчин снижается потенция. Даже обычный шум транспорта, проникающий в квартиру из окна, приводит к нарушениям сна и, как следствие, к развитию неврозов. У многих во время поездки в метро возникает чувство нервного напряжения, беспокойство, ухудшается общее самочувствие. Но немногие знают, что причина невроза кроется в инфразвуке, который присутствует в шуме метро.
Замечено, что мешающее действие шума растет с увеличением громкости, но зависит от настроения человека и от конкретной ситуации. Например, едва слышимый звук (тиканье часов, жужжание мухи, капанье воды из крана) может раздражать, а грохот духового оркестра - доставлять удовольствие. Чем резче переход от тишины к шуму, тем неприятнее кажется звук. Мешающее действие шума связано и с информацией, которую он несет: так, заснувшая мать может не отреагировать на раскаты грома за окном, но тихий, еле слышный плач ребенка разбудит ее мгновенно.
Вероятно, расстройство сна - самый серьезный ущерб здоровью человека от шума. Порог слухового восприятия у спящего на 10-14 дБ ниже, чем у бодрствующего человека. Однако немонотонный шум с большими скачками громкости, например шум, возникающий при преодолении реактивным самолетом звукового барьера, звук проезжающих машин, гул в водопроводных трубах, а также шумы, несущие информацию (громкий разговор или радио), могут сделать сон поверхностным или разбудить спящего. Особенно мешают внезапные кратковременные шумы, например хлопанье дверей, выстрелы, лай собак и так далее, уровень которых превышает шумовой фон более чем на 10-15 дБ.
Пожилых легче разбудить или перевести в состояние менее глубокого сна, чем детей или людей среднего возраста: шум, который будит лишь 5% детей 7-8-летнего возраста, вызывает полное пробуждение 70% людей в возрасте 69-72 лет. Разбуженный человек преклонного возраста засыпает вновь труднее, чем человек средних лет или ребенок. Женщины просыпаются легче, чем мужчины. Нарушения сна начинаются уже при шуме громкостью 25 дБА. При уровне шума более 40 дБА 10% людей просыпаются, а при 50 дБА у 50% сон прерывается. Шум громкостью 70 дБА и более будит всех спящих.
Находясь на улице или на рабочем месте, мы не замечаем шумы более громкие, чем дома, где, согласно исследованиям, человеку не мешает шум громкостью около 40-45 дБА днем и 35 дБА ночью.
Слух человека обладает замечательной адаптационной способностью: при воздействии громкого шума порог слышимости повышается. Поэтому после пребывания в шумном месте вы некоторое время не слышите тихих звуков, затем острота слуха восстанавливается. Но если шумовые воздействия повторяются, то период частичной глухоты удлиняется, а затем слух перестает восстанавливаться совсем. В результате человек теряет способность слышать тихие звуки - наступает тугоухость. Опасность глухоты возникает в том случае, если на человека много лет в течение рабочего дня действует шум со средним уровнем выше 85 дБА. Согласно оценкам, примерно 10-15% людей, работающих в промышленности, подвергаются шуму с уровнем выше 90 дБА, а 15-20% - выше 85 дБА. Больше всего страдают от шума люди, работающие в черной и цветной металлургии, в текстильной промышленности и подземном строительстве. Здесь нередки шумы интенсивностью выше 100 дБА.
Тугоухость легко "заработать" во время занятий стрелковым спортом, на автогонках. Молодежь сильно рискует получить ее на концертах, где мощность акустических систем составляет десятки киловатт. Вблизи стадионов отмечается уровень шума 60-70 дБА, у пляжей - 72-78 дБА, на трассе мотоциклетных гонок и автогонок - выше 120 дБА.
