На рубеже осени и зимы, ближе к Рождеству, в комнатах зацветает "декабрист", научное название цветка шлумбергера. Чаще всего встречается два вида "декабриста". Один - менее распространенный, но цветущий именно в декабре - шлумбергера Бакли, другой - шлумбергера усеченная, долгое время ее неправильно называли "зигокактус".
Родина "рождественского" кактуса - Бразилия. Цветки у этого растения крупные, яркие, разнообраз ной окраски, распускаются они дружно и в один из хмурых зимних дней весь кустик превращается в необычайно нарядный пышный букет.
В лесах вблизи Рио-де-Жанейро насчитывается несколько десятков видов шлумбергеры с различной окраской цветков. На эту особенность растений уже давно обратили внимание селекционеры, и сначала во Франции, а затем и в других странах стали отбирать наиболее декоративные растения и создавать на их основе сорта. Шлубмергеры новейшей селекции, а их насчитывается уже многие десятки сортов, не уступают природным формам в выносливости, а по обилию цветения и разнообразию цветков заметно их превосходят. Известны сорта с цветками длиной до 9 см с белыми, кремовыми, палевыми, лимонно-желтыми, янтарными, оранжевыми, лососевыми, розовыми, лиловыми, красными, двухцветными лепестками.
Хотя шлумбергера и признается неприхотливым комнатным растением, некоторые тонкости в уходе за ней все-таки есть. И связаны эти тонкости с тем, что цветы эти - эпифиты тропического леса и цветут они в нашем климате зимой, в совершенно неподходящих условиях. Поэтому и любят они умеренное тепло, рассеянный солнечный свет, рыхлую, питательную, слегка влажную землю, регулярный полив чуть теплой водой, корневые и внекорневые подкормки слабыми растворами органических и минеральных удобрений, частую пересадку. А "не нравится" им солнцепек и температура ниже 15оС, сквозняки, пересушивание земляного кома, земля, превращающаяся после полива в липкую грязь, пыль и сухость воздуха. При неблагоприятных условиях растения не зацветают, сбрасывают бутоны и усыхают.
Чтобы шлумбергера была всегда красива и обильно цвела, ей необходим период покоя, не менее месяца до появления бутонов. В это время полив сокращают, растение не подкармливают, не переставляют и не поворачивают. Не надо в это время и смывать пыль с ее листьев. Все это может привести к сбрасыванию бутонов.
Сроки цветения шлумбергеры чаще всего зависят от температуры окружающей среды: чем прохладнее, тем позднее она зацветает.
Вызывает более обильное цветение и способствует формированию густой кроны постоянная подрезка и укорачивание неветвящихся побегов.
Можно попробовать вырастить растение и на высоком штамбе - в виде симпатичного, обильно цветущего деревца. Достигается это с помощью прививки. Прививать шлумбергеру очень просто: сочный листовидный сегмент длиной 2-5 см накалывают на заостренную часть подвоя (один из цилиндрических кактусов - цереус, перескию, опунцию) или вставляют в расщеп, а затем закрепляют кактусовой колючкой или нитью. Приживаемость обычно высокая, однако прививки эти недолговеч ны, поскольку цветок быстро растет и через некоторое время теряет форму.
