Прошлым летом я получил замечательный подарок из Канады от известного коллекционера зимостойких суккулентов госпожи Джин Випрехт. В ее огромной коллекции, в суровой провинции Альберта, собраны почти все известные дикорастущие и культурные формы холодоустойчивых кактусов. В посылках были черенки 15 зимостойких опунций. Среди них - один созданный самой госпожой Випрехт и названный "Николай" в честь нашего соотечественника, пермского кактусовода Николая Васильевича Богословского.
Несмотря на долгий путь, черенки быстро укоренились, а некоторые даже успели зацвести - необычно крупными, пахнущими свежестью цветками. Надеюсь, эти жизнелюбивые растеньица положат начало кактусовой горке в моем подмосковном саду.
Зимостойкие кактусы в наших садах практически неизвестны. Считается, что кактусы - растения тропические, теплолюбивые и в средней полосе их можно выращивать только в комнатах и теплицах. Но это не вполне верно. Растения семейства кактусовых широко распространены по всей Америке, в том числе в зонах умеренного климата - от холодных скалистых пустынь Аргентины и Чили до морозных просторов Канады. Некоторые виды поднимаются в горы на высоту свыше 4000 метров! Живущим в подобных условиях кактусам приходится мириться с периодическими понижениями температуры до минус 20оС и ниже. Такие "закаленные" растения могут перенести в открытом грунте и среднеевропейскую зиму. На них уже давно обратили внимание во многих странах любители кактусов. В Германии даже открылись специальные питомники, где можно приобрести в контейнерах подготовленные к посадке зимостойкие кактусы разных видов и сортов, любых размеров и возрастов.
Основная сложность при выращивании зимостойких суккулентов заключается не в слишком низких зимних температурах, что казалось бы очевидным, а в избыточной влажности при низких температурах. Сами по себе низкие температуры многими суккулентными растениями переносятся неплохо, есть немало кактусов, выживающих и при минус 20о и 30оС. Но только в сухом состоянии. Наши слякотные осени, да зимы с оттепелями для них смертельны. Яркий пример - довольно популярный в культуре изящный хамецереус. Нежные, мягкие светло-зеленые "пальчики " ветвистого кустика этого растения оказались удивительно жизнестойкими: они выдерживают самый яростный солнцепек и подмосковные морозы. У меня этот кактус неоднократно зимовал в неотапливаемом дачном домике. Замерзший хамецереус становится стеклянисто полупрозрачным, а оттаивая, сморщивается, но затем восстанавливает нормальный вид. Однако избыточная влага в почве губит его моментально. Именно устойчивостью к влаге ограничен круг суккулентных растений, используемых для круглогодичного выращивания под открытым небом.
Основными растениями для открытого грунта стали опунции, освоившие сушу почти на всем земном шаре. Многие из них не только не боятся влаги, но даже любят ее. Они быстро растут, образуют живописные куртины и не столь миниатюрны, как большинство других холодоустойчивых кактусов. Обильно цветут и бывают все лето украшены крупными разноцветными цветками, на месте которых позже образуются съедобные плоды. Легко размножаются черенками и семенами, так что это почти идеальные садовые растения.
Известно около 50 природных форм опунций, которые могут зимовать в открытом грунте в условиях среднеевропейского климата. Выведено много гибридов этих растений, различающихся по строению и окраске цветков.
Кроме опунций в садах можно выращивать некоторые виды других родов кактусов, например эхиноцереусов, эскобарий, склерокактусов. Живописные посадки кактусов прекрасно дополняются другими холодостойкими суккулентными растениями - ползучими седумами, "каменными" розами семпервивуами, напоминающими пальмы юкками.
Особенно хорошо суккулентные растения растут на южных склонах (с наклоном до 30о), это обеспечивает не только довольно много света, но и падение солнечных лучей под большим углом, что особенно важно в высоких географичес ких широтах. Вот почему в саду их размещают вблизи любого сооружения, служащего экраном солнечных лучей, например у стены дома, декоративной стенки или живой изгороди, обязательно на возвышенных местах - каменистых горках, искусственных насыпях, рабатках. Живописно уложенные в местах посадок камни, почва, мульчированная темной торфяной крошкой, - все это способствует аккумуляции тепла.
Суккулентные растения высаживают в саду на длительный срок, поэтому для них нужен хотя и рыхлый, но достаточно питательный субстрат: рекомендуется использовать хорошую садовую землю, в которую добавлен крупнозернистый песок (не менее 50%). Желателен верхний дренаж - камешки, керамзит или любой другой материал, уложенный на поверхности земли - как и у кактусов в горшках, он предохранит от излишней влаги чувствительную шейку растений.
От осенних дождей и зимнего снега кактусы защищают рамами со стеклом или пленкой, которые размещают на высоте 10-15 см над растениями. В хорошую погоду они должны легко убираться, а при сильных снегопадах в зимнее время вовремя очищаться, чтобы снег не раздавил посадки. В морозные и бесснежные периоды поверх рам расстилают утеплитель.
