На Земле существует много видов крыс. Мы расскажем лишь о трех: о серой (Rattus norvegicus), черной (Rattus rattus) и лабораторной.
Пасюк, или серая крыса (правильнее было бы назвать ее рыжеватой), - всем известный нахлебник и вредитель. Он хитер, сообразителен, свиреп, изворотлив и живуч. Чувствует опасность нутром. Недоверчив к людям.
Его ближайший родственник - черная крыса, а точнее, дымчато-бурая. Это изящный и более длиннохвостый вид, немного уступающий пасюку по силе, наглости и по интеллекту.
Дикие крысы обитают в природе и в постройках человека. В древние времена пасюк водился лишь в Юго-Восточной Азии. Считается, что вплоть до второй половины XVI века он не был распространен ни в Западной Европе, ни в средней полосе России - его там замещала черная крыса.
Очевидно, серые крысы прибыли в Европу на кораблях из Китая.
Что побуждает крыс осваивать новые места? Вспышки рождаемости. Если взрослые особи годами живут оседло в своих владениях, то молодняк, расселяясь, способен уходить на большие расстояния.
На территории нынешней России пасюк в прошлом обитал только в поймах рек и в тростниковых зарослях - в Приморье, Забайкалье и на Черноморском побережье Кавказа. В первой половине XVIII века он преодолел верховья Волги и стал расселяться дальше на север, вытесняя с обжитых мест черных крыс.
К концу XX века серые крысы заселили практически все населенные пункты земного шара. Этому способствовали разные причины: интенсивное развитие судоходства и транспорта, рост численности городов и населения, а самое главное - чрезвычайная приспосабливаемость ("экологическая пластичность") пасюка к различным условиям жизни, его разумное поведение и большая сообразительность.
От какого вида диких крыс были выведены лабораторные крысы, ставшие симпатичными питомцами домашних зооуголков? Практически все авторы научно-популярных изданий, пишущие о грызунах, утверждают: предок одомашненной крысы - пасюк. И только в одной из имеющихся у меня книг по этому вопросу высказана несколько иная точка зрения: лабораторные крысы "могут быть родственниками как серой, так и черной крысы". Впрочем, любой владелец этого зверька сможет, внимательно осмотрев своего питомца, определить, к какому виду он, вероятнее всего, принадлежит.
...Читаю определитель грызунов и рассматриваю взрослую белую крысу: "...хвост немного длиннее тела, морда узкая, уши довольно большие (загнутая вперед ушная раковина достает до глаза)". Действительно, типичная черная крыса, только альбинос! Допускаю, что для брезгливых людей этот крупный красноглазый самец малосимпатичен и ассоциируется с серыми злобными тварями помоек. И все же на пасюка ("хвост примерно на четверть короче тела, морда тупая и широкая, уши довольно короткие, у основания пальцев задних лап - небольшие перепонки") наш уютный, толстобокий зверь, мягко говоря, не похож. Читаю дальше: "...белая форма серой крысы - одно из основных лабораторных животных"...
Однако от кого бы ни произошла одомашненная крыса, - это ничуть не уменьшает ее достоинств. Она - замечательный компаньон и интересный объект для наблюдений! Согласитесь: если бы крыса не обладала такими качествами, разве стали ее содержать (и тем более разводить) в комнатных зооуголках многочисленные любители животных?
При разведении в клетках было получено много цветовых вариаций домашних крыс. Поэтому их называют еще и цветными. В лабораториях в качестве подопытных зверьков чаще всего содержат альбиносов, чей организм лишен каких-либо пигментов. Поведением и другими особенностями альбиносы ничем не отличаются от своих цветных родственников, которые лишь наряднее. Мех у разных особей палевых крыс может быть бледным, розовато-желтым, или ярким, рыжим, глаза - красные. Бывают и коричневые крысы. Крысы-меланисты имеют черный мех, он перенасыщен черным красящим веществом (меланином). Меньше черного пигмента содержит мех бурых крыс. Они по окрасу - серовато-коричневому либо рыжевато-серому - подобны диким зверькам. Поэтому этих лабораторных крыс называют пасюковыми. Голубые крысы считаются аристократами и оцениваются немного дороже остальных. Возникают у крыс и мутации, приводящие к оригинальному расположению окрашенных и неокрашенных (белых) участков меха на теле. Капюшоновые крысы имеют окрашенную (палевую, голубую, пасюковую, черную) голову и переднюю часть туловища, полоску окрашенной шерсти, проходящую по хребту до корня хвоста, и белую заднюю часть. Другую мутацию любители именуют американской. Молодые крысы этой цветовой вариации окрашены весьма контрастно: нижняя часть тела, щеки и морда (до лба) - белые, а вся верхняя часть, начиная от участков за глазами и до корня хвоста, - голубая либо черная, рыжая и т. д. С возрастом верх быстро седеет, становится размытым, но на голове остается четкая "косыночка".
Если внимательно рассмотреть вблизи пресловутый длинный голый хвост крысы, то видно, что он покрыт тонкими чешуйками и мелкими малозаметными волосками. Многие люди испытывают отвращение при одном только слове "крыса", но неприятен ли этот зверек на самом деле? Вот нарядная капюшоновая крыса, сгорбившись в компактный комочек, передними лапками, похожими на маленькие руки, держит у рта лакомый кусок. Острая жующая мордочка с чуткими ушами, внимательные, черные, как смоль, блестящие глаза, расходящиеся широким веером длинные усы - вибриссы. Мех жесткий, гладкий, с красивым отблеском и всегда чистый. Движения грациозные и плавные. Олицетворяя собой любопытство, зверек неторопливо обнюхивает, осязает и осматривает все на своем пути и вокруг себя.
Крысы - легко приручаемые и очень общительные существа. Они моментально реагируют на приближение человека к клетке. Стоит открыть дверцу, тут же устремляются к хозяину, пристально смотрят на него, сразу идут к руке. Домашние крысы кусают человека в исключительных случаях, не то что симпатяги-хомячки. Пожалуй, только выросшая "не на руках", диковатая и пугливая особь в момент отлова может цапнуть вас до крови, так как воспринимает руку человека как нападающего врага. Следует помнить, что этот зверек, обладающий острыми коготками, хорошо лазает и может прыгать на высоту 50-70 сантиметров. Любая, пусть и ручная, крыса, гуляющая по комнате без присмотра, представляет опасность для хомячка, птиц, черепахи. А вот с мирной собакой или кошкой уживется без проблем.
В природе крысы лакомятся только самыми питательными растительными кормами. Склонны к хищничеству. Едят насекомых, улиток, лягушек, яйца и птенцов птиц. Пасюки охотятся на мелких зверьков, в том числе и на черных крыс. Там, где эти два вида ухитряются сосуществовать, черные крысы живут на чердаках и верхних этажах, а их враги - пасюки предпочитают нижние этажи и подвалы.
Крысы очень неприхотливы и всеядны. Но следует щадить организм грызуна. Нет смысла угощать его прокисшей, очень жирной, острой или соленой пищей. Зверьки, не получающие продукты животного происхождения, перестают расти и размножаться. Крысам вредит и голодание.
В сравнении с хомячками они едят много и постоянно нуждаются в воде для питья. Обычная баночка с водой в качестве поилки непригодна. Крысы, то и дело вскакивая на края баночки, быстро загрязняют воду опилками. Поилку можно сделать из низкой устойчивой баночки, в которую ставят небольшой стакан с водой. В зоомагазинах иногда продаются металлические подвесные поилки, но стоят они недешево.
Не следует допускать, чтобы подстилка в клетке была сырой. Опилки (толщина слоя - не менее 2-3 сантиметров) нужно заменять на чистые чаще, чем в клетке хомячка: через каждые три дня. Можно постелить на дно клетки слой бумаги и присыпать его опилками. От крыс гораздо меньше запаха, чем от белых мышей.
Клетка для крыс должна быть из прочных, легко моющихся материалов (металл, твердый пластик, органическое стекло) и обязательно с хорошей вентиляцией. Годятся и металлические птичьи клетки. Минимальные длина, ширина и высота жилища для одной крысы - 50 х 30 х 35, для пары - 60 х 30 х 40 сантиметров. К внутреннему благоустройству относятся: толстая ветвь - жердочка, или полочка, и небольшой дощатый домик. В клетке поддерживают чистоту и сухость. Выдвижной поддон надо один-два раза в месяц мыть горячей водой с мылом, а кормушки и поилки - чаще.
Кормят крыс два раза в день, причем основную долю рациона дают вечером, чтобы зверьки ели и ночью. В рацион входят: белый хлеб, размоченный в воде или в молоке, семечки подсолнечника (нежареные), морковь и свекла, вареные мясо, колбаса и куриное яйцо, пшеница, сухой собачий корм, листья одуванчика, традесканция, проростки (травка) овса, рассыпчатые каши, кусочки яблока и капусты. Крысята хорошо едят овес и просо. Не рекомендуется сразу заменять воду на молоко и вообще резко менять виды корма. Мясной пищей кормят хотя бы два раза в неделю, она обеспечивает быстрое развитие и рост, стимулирует размножение.
Самодельная поилка для крысы: стакан с водой, помещенный в низкую баночку.
Интересно скрещивать вариации крыс, чтобы получить разноцветное потомство (если, конечно, есть куда его реализовать!). Мне известен случай, когда в выводке черного самца и рыжей самки половина детенышей оказались рыжими, а остальные - пасюковыми и голубыми. Любители, занимающиеся разведением цветных крыс, не советуют спаривать черную и голубую: родятся малоинтересные пасюковые. А от голубой и белой получаются черные. Голубые крысы в первом поколении получатся лишь от голубых родителей.
Взрослого самца, самку с выводком малышей и группу подростков следует содержать в разных клетках. Крыс можно держать парой, можно - двух самок и самца, но не двух взрослых самцов. Молодых партнеров лучше растить в отдельных клетках (чтобы самец не поедал лучшую еду), а в трех-четырехмесячном возрасте объединить. Если годовалая самка ни разу не рожала, лучше ее не спаривать с самцом: могут быть трудные роды.
Беременность у крыс продолжается 20-26 дней. Ее видимые признаки отмечаются у самки уже со второй недели, и самца отсаживают. В выводке 4-10 голых, слепых крысят. В возрасте 12-14 дней они, с еще закрытыми глазами, пробуют первый раз твердый корм. Четырехнедельных отсаживают от матери. Крысята игривы, как котята, то и дело борются, боксируют, гоняются друг за другом. Созревают в полтора месяца, но спаривать их пока нельзя. Живут крысы чаще всего 2-3,5 года, редко до 4 лет.
"Ни один грызун не ведет себя так очаровательно и интересно, как крыса, - рассказывает одна моя знакомая, большая любительница животных Светлана Петровна М. - Я знала одну. Ее взяли шестинедельным крысенком. Прожила два года и умерла, видимо, от внутренней опухоли. И, что интересно, в последние дни, когда она только лежала, стоило позвать ее - пыталась ползти на голос: лишь бы быть рядом с человеком... Любила красть на кухне длинные макароны, запрыгивая на стул и стол. Разгуливала по квартире, а "нора" у нее была в клетке. Любила, когда ее преследуют: утаскивала тряпочки, рассчитывая на погоню. Однажды пыталась утащить на пол с кровати длинную косу задремавшей хозяйки... Масса презабавных проделок, на которые не способны ни свинка, ни хомячок!"
Для приручения лучше взять молодого зверька. Первые несколько недель малыша держат в клетке. Ошибкой было бы, понадеясь на доверчивость и сообразительность крысенка, сразу отпустить его гулять по комнате. Крысенок, живший до сих пор лишь в клетке с собратьями, испугается новой обстановки и шмыгнет в темный угол. А затем испугается огромного человека... Если сбежит, то либо вскоре погибнет, либо, найдя источник воды и пищи, одичает. Поначалу зверька нужно часто брать из клетки, носить на руках, гладить, предлагая лакомство. Когда при появлении в комнате хозяина зверек начинает устремляться к нему, его можно начинать выпускать на прогулки по столу. Пусть он сам выйдет из клетки. Затем клетку ставят на постоянное место на полу, и дают крысе самостоятельно прогуляться по комнате (следя за тем, чтобы она не грызла электрические провода!). Корм ей надо класть только в клетку. Конечно, крысу можно содержать и в клетке, выпуская на прогулку только для общения с хозяином. Удобнее всего научить крысу откликаться на простое "кис-кис-кис" и на хлопки в ладоши. И нужно уделять ей много внимания. Ребенок, решивший стать владельцем крысы, получит от общения с ней много приятных впечатлений.
О том, что цветная крыса, рожденная в клетке, может послужить переносчиком какой-нибудь инфекции для своего хозяина, смешно даже и думать.
