У меня в саду в небольшом водоеме начиная с июня и до октября цветут прелестные растения - кувшинки, или, по-другому, нимфеи.
Словно в какой-то чудесной сказке или на картине художника оживляют они водную гладь прудика. Нет сомнения: по своей красоте нимфеи с успехом могут соперничать с самой королевой цветов - садовой розой.
"Взгляните только на нашу родную водяную розу - нашу белую кувшинку... Ну какой из остальных цветков подмосковной флоры способен сравниться с ней, особенно когда она так горделиво, так царственно покоится на водной поверхности среди своих прелестных бутонов и массы подернутых как бы воском плавающих листьев!" - писал еще в 1887 году известный русский естествоиспытатель Н. Ф. Золотницкий.
Кажется, ни об одном из водных растений не было сложено столько легенд и преданий, написано столько стихов и картин.
А у нас на Руси белые кувшинки называли русалочьими цветами. По народному поверью, в озерах и тихих речках среди цветов кувшинок живут нимфы-русалки. Они заманивают людей своими прекрасными цветками и своей красотой увлекают в тинистую глубину подводного царства.
В старинном славянском травнике - собрании народных лечебных рецептов, поверий и советов - белая кувшинка названа одолень-травою, обладающей волшебными свойствами отгонять злую, нечистую силу. Приписывались нимфеям и другие чудодейственные качества. В том же травнике говорилось: "Кто найдет одолень-траву, тот вельми талант себе обрящет на земли", то есть будет обладать большими способностями и добьется успехов в жизни. Отправляясь в дальнюю, опасную дорогу, путешественник брал с собой лепесток-другой или просто корешочек кувшинки. Смело шел он глухой, темной ночью по пустынной дороге, по дремучему лесу, ведь с ним одолень-трава. Верил: не даст она его в обиду.
Нимфеи, или, как их еще называют, водяные лилии, обитают в неглубоких, до одного-двух метров, озерах, прудах, тихих речных заводях и тинистых омутах. Это многолетние растения с толстыми ползучими корневищами и многочисленными мелкими жгутообразными питающими корешками.
Чтобы цветки не переохлаждались на ночном воздухе, к вечеру распустившиеся бутоны закрываются, а иногда и совсем опускаются в более теплую, чем ночной воздух, воду. С восходом солнца и потеплением воздуха они вновь появляются на поверхности воды и снова раскрываются. Не раскрываются цветки нимфей лишь при ненастье или в преддверии дождя.
Весьма оригинально устроен сам цветок. Внизу бутона - четыре зеленоватых чашелистника, на которых покоятся изящные по форме и цвету лепестки. Концы лепестков выделяют небольшое количество меда, привлекая мух, пчел и жуков, которые, посещая этот цветок, опыляют его. После опыления цветок закрывается и уходит под воду. Там и образуется плод в виде кувшинчика с черными семенами внутри. Когда они полностью созревают, внешние стенки кувшинчика сгнивают, и семена, получив свободу, всплывают на поверхность. Окруженные беловатой, рыхлой, наполненной воздухом оболочкой, они не тонут, а под действием ветра или течения перемещаются по воде. В другие водоемы прилипшие семена переносят чаще всего птицы, особенно водяные курочки. Через два-три дня оболочка семян сгнивает, и они опускаются на дно, где и прорастают следующей весной, заселяя новые, еще не обжитые места.
Семена нимфей съедобны и вкусны. Любят ими полакомиться и птицы и рыбы, особенно воздушной оболочкой. А помните лотофагов из гомеровской "Одиссеи": изведавшая вкус семян лотоса часть экипажа корабля отказалась возвращаться на родину.
Род нимфей распространен на Земле довольно широко. В нашем северном полушарии это растение встречается от экватора и до Скандинавии и Канады. Известно около 50 видов кувшинок, произрастающих в естественных условиях, у нас в России их три: чисто-белая, белая и малая, которые распространены до лесотундры включительно.
Более 100 видов нимфей выведено или окультурено цветоводами. Легендарный лотос - близкий родственник кувшинки - в России растет в естественных условиях в дельте Волги и в мелководных заводях Каспийского моря. На Дальнем Востоке изредка встречается более холодостойкий лотос Комарова.
Подмосковную чисто-белую кувшинку - нимфею - весной 1974 года взял я из маленького зарастающего болотца на окраине города Одинцова, что в 24 километрах к западу от Москвы, и посадил в свой садовый водоем на глубину 0,5 метра. Новый дом кувшинке понравился больше, чем старый: она отлично прижилась в моем прудике. Через год появились у меня и крупноцветковые садовые нимфейные гибриды - кремовая Роза Арей, винно-красная Эскарбукль, золотистая Сэнрайз, розовая Розеа. А еще через год высадил я бледно-голубую, безымянную для меня, южноафриканскую неженку. Она цвела, но перезимовки, по моей неопытности, не выдержала.
Сажал я гибриды на предельную глубину водоема, около одного метра. Почву готовил из огородной земли с небольшой добавкой глины, торфа, крупнозернистого песка, смеси раздробленных рыбьих и куриных костей, размельченной яичной скорлупы. Слой почвы получался толщиной 12-15 см. Чтобы предохранить корневища от живущих в водоеме рыб, сверху присыпал их мелкой галькой и песком.
Зацвели нимфеи в тот же год. Окраска цветков, особенно у гибридных видов, довольно разнообразна. Встречаются нимфеи белой, розовой, золотистой, красной, синей, коричневой окрасок. Диаметр цветка 15-20 см и даже более.
Чисто-белые нимфеи-кувшинки в садовой культуре довольно неприхотливы. Они легко размножаются семенами и на третий год начинают цвести в июне-июле дружно и обильно. Иногда зацветают и осенью: были бы солнце и теплая чистая вода. Кстати, сами кувшинки считаются своеобразным индикатором: в том водоеме, где они хорошо себя чувствуют, чистая вода.
Крупноцветковые гибриды нимфей цветут обильнее и дольше местных кувшинок - вплоть до осеннего похолодания воды. Возможно, поэтому семян они не завязывают и размножаю я их только вегетативно, то есть делением корневищ.
Корневища, предназначенные для размножения, переносят на другое место в сосудах с водой или во влажной ткани, опилках, мхе. При качественной упаковке в полиэтиленовых мешочках поздней осенью или ранней весной удается благополучно пересылать их по почте на любые расстояния, вплоть до Камчатки и Сахалина, затрачивая на пересылку более месяца.
Высаживая нимфеи в водоем, нельзя закрывать растениями всю его водную гладь. Не менее половины, а то и двух третей должны оставаться свободными.
Уход за нимфеями прост и сводится в основном к поддержанию постоянного уровня воды в водоеме. Нельзя допускать попадания воды на раскрывшиеся цветки и плавающие листья. Вода, скопившаяся на листе, закрывает расположенные на его поверхности многочисленные (до 10-12 млн.) дыхательные отверстия-устьица. От чрезмерного забрызгивания листья и цветки загнивают и отмирают. По этим причинам не рекомендуется высаживать нимфеи вблизи фонтанов и водопадов.
В хороших условиях нимфеи растут быстро и через несколько лет могут изрядно заполнить водоем. Если помимо плавающих листьев появились еще и воздушные, значит, растениям стало тесно и требуется прореживание или пересадка их на новое место.
Зиму чисто-белые кувшинки, да и некоторые гибриды переносят у меня в почти обезвоженном водоеме. В конце октября воды в нем почти не остается: я использую ее для подзимнего полива яблонь, актинидии, винограда. Находит применение (как удобрение для огорода) и часть образовавшегося за лето на дне бассейна сапропелевого ила.
До наступления морозов осенние дожди заполняют бассейн лишь на 25-30 см. Вот в этой воде и зимуют кувшинки, подчас вмерзая в лед или ил.
Большинство гибридных нимфей более теплолюбивы. Одно время в порядке эксперимента несколько зим они провели у меня рядом с чисто-белыми кувшинками. Золотистая Сэнрайз и голубая южноафриканка не выдержали испытания и погибли этой же зимой, красная Эскарбукль вымерзла после третьей зимы. Относительно холодостойкой оказалась Роза Арей. У меня она зимует в тех же условиях, что и местные кувшинки. В одном из номеров журнала "Природа" за 1986 год я встретил цветные фотографии довольно большой популяции этой нимфеи, акклиматизировавшейся на одном из подмосковных озер, высаженной там доброй рукой искреннего друга. Судя по фото, нимфеи прижились на озере, обильно цветут, значит, и благополучно зимуют.
Из небольших водоемов корневища гибридных нимфей осенью лучше выкапывать и хранить в ведрах с водой или во влажном песке в подвалах и погребах при температуре 2-5 градусов тепла. Для удобства извлечения их из водоема без откачки воды я рекомендую высаживать растения в емкости с ручками: тонкостенные бетонные контейнеры, ивовые корзины, старые большие ведра из нержавеющих материалов. В такой таре кувшинки удобно передвигать в водоеме даже в летнее время, вынимать осенью и переносить на зимовку, не травмируя растения.
Совсем недавно - 15-20 лет назад - кувшинки были обычными растениями наших водоемов. Из-за загрязнения природных вод промышленными и сельскохозяйственными отходами они стали катастрофически быстро вымирать и превратились чуть ли не в музейную редкость.
Гибнут кувшинки и из-за собственной красоты. Встретив цветущую нимфею, ее "поклонники" срывают цветок, часто выдергивая его вместе с корнями. Корневище у нимфей легче воды. Оторванное от грунта и брошенное обратно в воду, оно не опускается на дно, а, плавая на поверхности воды, загнивает и гибнет.
Не стоят сказочные цветы и в букетах. Из-за особенностей строения цветки нимфеи, оторванные от корня, не могут впитывать воду, быстро вянут и умирают.
До сих пор читаешь горестные сообщения об исчезновении кувшинок, хотя рвать их запрещено: нимфеи внесены в Красную книгу исчезающих растений.
Там, на окраине Одинцова, где почти 30 лет назад я взял кусочек корневища чисто-белой кувшинки, давно уже нет дивного уголка дикой, не тронутой человеком природы. Нет водоема, нет и кувшинок: природу "окультурили". От той одинцовской кувшинки, что растет в моем прудике, семена и сеянцы разослал я во многие сотни, если не тысячи, адресов по всей территории бывшего СССР. И сердце мое радуется: "Нет, не погибла одинцовская кувшинка!"
Нельзя позволить исчезнуть чудесному созданию природы. И надо не только сохранить этот чудо-цветок, но и восстановить его в старых ареалах. Неплохо было бы ввести нимфеи в ассортимент водных цветов наших городских парков, скверов, садов.
Кому придется побывать в окрестностях Звенигорода, Можайска или Суздаля, что почти тысячу лет стоит на реке Каменке, родной мне реке, приглядитесь к местным водоемам. Вдруг там распустились и цветут белыми огоньками нимфеи-кувшинки! Я разбросал по водоемам тех мест многие сотни уже проклюнувшихся нимфейных семян и посадил корневища.
БЮРО СПРАВОК
КУВШИНКА ИЗ СЕМЯН
Чтобы получить семена кувшинки, на завязавшийся плод надевают марлевый мешочек и прикрепляют его к дощечке или пробке. В средней полосе у отцветшего в июне-июле цветка семена созревают в начале сентября. Из мешочка созревшие семена выпускают в банку с водой. Покрытые белой воздушной слизью, они несколько дней плавают по поверхности, а затем, освободившись от слизи, опускаются на дно. Хранить их лучше в воде, и 3-4 недели выдержать при температуре 0 - плюс 5 градусов.
В феврале - марте семена высевают в сосуд с грунтом из илисто-торфянистой или огородной земли, сверху присыпают на 1-2 см слоем речного песка. Сосуд заливают на 10-20 см водой и оставляют в комнате в теплом освещенном месте. В июне сеянцы переносят в водоем, они успешно зимуют в нем, если он не промерзает до дна.
На второй-третий год растения размещают на постоянном месте на глубине 0,5-1,2 м.
