- Специалисты нескольких организаций защиты прав потребителей пришли к выводу, что за последние три года покупатели операционных систем Microsoft заплатили этой компании на 10 миллиардов долларов больше, чем следовало. Если положение не изменится, в течение ближайших двух лет эта цифра возрастет до 25 миллиардов. Все дело в монопольном положении компании на рынке. Не будь его, операционные системы Microsoft стоили бы на 35-45 долларов меньше. Согласно данным компании PC Data, средняя цена программного обеспечения с 1996 по 1998 год непрерывно снижалась в среднем на 2,8% в год. В то же время Windows ежегодно дорожала на 6,5%. В первых трех кварталах 1998 года прибыль Microsoft составила 37%, что втрое больше, чем у других компаний - производителей программного обеспечения.
- Компания Manhattan Scientifics (www.mhtx.com) объявила о создании нового компактного топливного элемента для сотовых телефонов. Для генерации электрического тока устройство использует низкотемпературную реакцию разложения спирта в присутствии атмосферного воздуха. Как заявил глава исследовательского отдела компании Роберт Хокэдэй в своем интервью агентству "Рейтер", топливом для разработанного ими устройства может быть и обыкновенная водка, хотя более концентрированная спиртовая смесь дает лучшие результаты. Коммерческая версия изделия (ожидается не ранее середины 2000 года) должна обеспечивать до шести месяцев работы телефона в режиме ожидания. Продолжительность разговора без перезарядки топливной ампулы составит примерно 100 часов. Однако по весу, габаритам и себестоимости производства топливные генераторы будут уступать обыкновенным аккумуляторным батареям.
- Парализованные люди получили возможность создавать тексты на экране компьютера, не прикасаясь к клавиатуре. Ученые из Алабамского университета в Бирмингеме (США) и Тюбингенского университета (Германия) предложили улавливать человеческим мозгом электромагнитные сигналы дистанционно, разместив электроды на голове человека, то есть без дорогостоящей и рискованной операции по их вживлению в мозг. При этом пациенты учатся управлять возбуждением определенных потенциалов, сопоставляемых, например, с перемещением курсора вверх или вниз на дисплее компьютера. Освоив перемещения курсора, они переходят непосредственно к "письму": каждая очередная буква слова определяется последовательным выбором той половины алфавита, где она находится. На каждом этапе число вариантов сокращается вдвое - вплоть до выбора одной из двух оставшихся букв. Выбор буквы занимает у больных в среднем 80 секунд, для написания короткого предложения требуется около получаса. Ускорить "перевод" мыслей во фразы можно будет, когда пациенты станут выбирать не среди всех возможных символов, а с учетом вероятности появления каждой следующей буквы или слова.
- Очередная коллективная атака на американский стандарт шифрования данных DES (Data Encryption Standart) была организована известной фирмой RSA, занимающейся защитой данных. Цель прежняя - продемонстрировать всем, а особенно правительству США, слабость предоставляемой DES защиты с учетом современного развития вычислительной техники. Противостояние правительства и криптографических компаний в основном касается вопроса о достаточной для гарантий безопасности длине ключа, которым шифруется сообщение. В алгоритме DES его длина равна 56 битам. В январе этого года зашифрованное с помощью алгоритма DES сообщение было взломано за рекордно короткий срок - 22 часа и 15 минут. Над взломом трудились около 100 тысяч энтузиастов, объединенных во всемирную коалицию Distributed.Net (www. distributed.net). Несмотря на то, что каждому из участников на выполнение этой работы потребовались бы сотни или даже тысячи лет, объединив усилия путем распараллеливания задачи, они достигли таких поразительных результатов. Скорость перебора при этом составила 245 миллиардов ключей в минуту. Три предыдущих успешных взлома заняли 96 дней, 41 день и 56 часов.
- Американская компания NetZero утверждает, что стала первым общенациональным Интернет-провайдером, предлагающим свои услуги совершенно бесплатно. К настоящему моменту NetZero набрала около 200 тысяч подписчиков и рассчитывает к концу года довести их число до миллиона. За безвозмездное пользование сетью клиенты соглашаются на постоянное присутствие на экранах своих мониторов рекламных материалов. Реклама выдается в отдельном окошке, открытом во время всего сеанса связи с Интернетом.
