«Глаза» для защиты

«Задние глаза» защищают коров ото львов

Скотоводы Африки до сих пор страдают от львов, гиен, леопардов и гепардов, которые нападают на их коров – пусть хищники съедают не так уж много скота, но всё равно неприятно. Исследователи из Университета Нового Южного Уэльса описывают в Communications Biology оригинальный способ защитить скот от внимания хищников – нужно нарисовать пару глаз на, скажем так, задней части коровы. В эксперименте, который длился 4 года, участвовали скотоводы Ботсваны с более чем 2000 коровами: некоторым на задних ляжках рисовали крупные глаза, некоторых оставляли так. Оказалось, что хищники вообще не трогают коров с нарисованными глазами, в то время как из 835 коров без нарисованных глаз было убито 15 (ещё 543 коровам сзади рисовали крупный крестик – из этих хищники задрали четверых). Большинство убитых коров были убиты львами.

Авторы работы полагают, что поскольку львы нападают из засады, они очень внимательно относятся к тому, чтобы их не заметили раньше времени. И если лев или львица видят перед собой открытые «глаза», они думают, что их заметили, и не тратят время на охоту за добычей, которая уже увидела хищника. Но как тогда быть с тем фактом, что и простой крестик тоже смущает львов? Может быть, хищников пугает необычный облик коровы? Но неужели простого крестика достаточно, чтобы лишить хищника уверенности в своих силах (библейские объяснения рассматривать, пожалуй, не будем)? В общем, вопрос определённо требует дальнейших исследований.