А я вот думаю, может быть стоит попробовать несколько перенести центр тяжести на блоги?
Просто при подаче нового материала на форум первое сообщение как-то обрастает всякой всячиной и тонет в ней, суть размазывается по страницам.
Сейчас новый материал, который раскопан где-то пользователями подается в научпоп дискуссии. Живется материалу там одиноко, а время от времени Ветру приходится оттуда еще и оффтопик вырезать. А комментах к блогу все равно - ветви дискуссии сворачиваются в компактные треды.
А на форум надо нести вопросы дискуссионные, привлекающие именно к обсуждению, а не к ознакомлению.
И еще было бы неплохо, чтобы был "выход в люди" - то есть чтобы на блог можно было забрести не только с сайта НиЖ, а откуда-нибудь еще, из ЖЖ например. Только не бейте - как это сделать не имею ни малешего представления. Разве что дублировать аккаунты в ЖЖ и давать ссылку на НиЖевский аккаунт.

На форуме хорошо бы сделать фильтры - к примеру, чтобы в теме можно было найти определенную фразу или можно было оставить для просмотра сообщения только одного человека. А то, если даже помнишь где примерно находится искомое, поиск уподобляется чистке Авгиевых конюшень.
Для тем надо устанавливать какой-то потолок по количеству сообщений - темы более чем на 10-15 страниц не читабельны. Я предлагаю вот что: при достижении какого-то количеств страниц/сообщений тема закрывается и "архивируется" а взамен открывается новая - "продолжение". Что я понимаю под "архивируется": если ввести рейтинг сообщений (который, однако не должен быть виден посетителям в виде каких-то циферек и влиять на их статус), то при закрытии темы низкорейтинговые сообщения, то есть малосодержательный треп сворачиваются, видны остаются только сообщения, которые многим понравились, то есть те, которые потенциально наиболее содержательны. Ну а ошибку статистики легко сможет поправить модер.
Получится, что самое ценное останется на виду, а не сгинет в реке воды перетертой.
Обязательно нужна кнопка "спам" и журнал служебных действий.
Рубрикацию конечно стоит несколько поменять. Вот, к примеру медицина и экология в "свободной дискуссии" ИМХО не к месту - это естественнонаучные темы. Общественные науки надо расчленить - отделить политоту от философии. А то самая настоящая куча получается.  А потрынделки надо в свободную дискуссию вынести ИМХО. А под администраторскую тему завести отдельный форум - туда пойдет и " служебный журнал".