Радиоактивные химические элементы характеризуются периодом полураспада. Пусть у некоторого элемента он равен 1 году. Если у нас первоначально есть 1 триллион его атомов, то через год их останется 500 миллиардов, через два года -- 250 миллиардов, через три -- 125 миллиардов, через десять -- 976562500. До 20 лет доживут 953674 атома, до 30 -- 931 атом, до 40 лет может дожить лишь один атом. А может и не дожить. При малом количестве атомов случайность становится более заметной.

Удивительно здесь то, что одни атомы могут распасться в первые же секунды наблюдения, а другие могут продержаться до 40 лет. Атомы ведь совершенно одинаковы. Что подталкивает атомы к распаду и что удерживает их от него? Одинаковые атомы, находящиеся в одинаковых условиях!