Почему динозавры не били собственные яйца

Некоторые птицеподобные динозавры, будучи слишком большими и тяжелыми, отодвигали яйца от себя, чтобы не раздавить их своим весом.

Все знают, что динозавры, как и современные рептилии с птицами, откладывали яйца. Но чтобы зародыш нормально развивался в яйце, его нужно греть, да и влажность должна быть не большой и не маленькой, а такой, какой нужно. Кроме того, яйца надо защищать от хищников.

Рептилии решают эту проблему, делая кладку в определенных местах, где условия подходят, и инкубатором для их яиц становится прибрежная земля с гниющими листьями, как, например, у крокодилов. А можно, как птицы (и некоторые змеи), самим сидеть на яйцах, одновременно грея их и защищая.

Некоторые динозавры использовали, так сказать, независимые инкубаторы, откладывая яйца рядом с геотермальными источниками. Но другие, особенно те, которые были похожи на птиц, явно сами сидели на яйцах, делая для них специальные гнезда. И тут возникает вопрос – как древним ящерам удавалось так сидеть на собственных яйцах, чтобы их не давить?

Если взять тех же птицеподобных овираптозавров, то среди них были как сравнительно маленькие виды, весившие примерно 40 кг, так и довольно крупные, чья масса достигала 2 тонн. Тем не менее, и мелкие, и крупные как-то ухитрялись сидеть на своих кладках, не повреждая их.

В статье, опубликованной в Biology Letters, говорится, что секрет тут прост – большие динозавры просто выкладывали яйца в гнезде так, чтобы их не раздавить. У палеонтологов накопилось множество находок яиц овираптозавров, сохранившихся прямо в кладках, и порой даже с остатками своих родителей.

Исследователи из Университета Калгари, Университета Нагоя, Геологического музея Хэнаня и других научных центров проанализировали строение примерно сорока таких палеонтологических находок, возрастом от 100 млн лет до 70 млн лет. В динозавровых кладках яйца обычно лежат кругом в виде огромного бублика, однако дело тут не столько в самом яичном «бублике», сколько в его диаметре. 

У маленьких овираптозавров кладка обычно была около 40 см в диаметре, а у крупных, которые весили тонну-полторы и больше, диаметр бублика достигал 3,3 метров. Сравнивая разные кладки, авторы работы пришли к выводу, что маленькие ящеры, подобно птицам, вполне могли сидеть прямо на собственных яйцах.

А вот крупные, наоборот, выкладывали яйца на таком расстоянии, чтобы, садясь в центр круга, по возможности никак до них не дотрагиваться, и чем крупнее был динозавр, тем дальше он отодвигал яйца от себя.

Сидя в гнезде, ящеры вполне могли защищать кладку от хищников и следить за тем, чтобы яйца равномерно прогревались на солнце – но вряд ли они их грели собственным телом. Так что для больших овираптозавров, несмотря на все их птицеподобие, выражение «сидеть на яйцах» было бы некоторой натяжкой.

По материалам LiveScience.