Нередко бывает нужно узнать происхождение песка. Например, где побывал человек, к подошвам которого прилипли песчинки. Или, что требуется гораздо чаще, определить, откуда завозится песок на ту или иную стройку. Дело в том, что в мире сейчас образовался дефицит песка для строительных работ (см. «Наука и жизнь» № 11, 2014 г., статья «Построено на песке»). При огромном масштабе строительства на Земле уже не хватает песка для замешивания бетона. Поэтому появилась так называемая песочная мафия, нелегально разрабатывающая залежи песка там, где трогать их нельзя. Песок теперь даже воруют. В Юго-Восточной Азии идёт бурное строительство, а Сингапур расширяет свою территорию, создавая насыпные острова у побережья. Песок — ценность и для отдыхающих. Несколько лет назад с морского курорта на севере Ямайки похитили целый песчаный пляж, погрузив его в самосвалы (потребовалось 500 рейсов). Насколько известно, этот груз продали конкурирующему курорту, где берег был каменистым. Всем требуется песок, причём, в отличие от пляжа, для строительства годится не всякий: песок из пустынь столь долго перекатывался ветром, что песчинки утратили угловатость, стали округлыми, а с таким песком бетон получается менее прочным. Но как узнать, легитимный или преступный песок перед нами?
Под микроскопом можно видеть, что песок состоит из множества различных минералов. Среди них немало карбонатов (остальное — преимущественно силикаты). Карбонаты попали в песок из раковин многочисленных морских обитателей, в основном моллюсков. Могут встречаться в песке и мелкие фрагменты кораллов, и микроскопические раковинки некоторых одноклеточных созданий — всё это состоит из карбонатов. На том и основан метод «дактилоскопии» песка, позволяющий определить место его происхождения...
