В рамках других проектов на иных, более совершенных радиотелескопах, в том числе на целых их сетях, специально созданных для этой цели, прослушивались и продолжают прослушиваться тысячи звёзд в широком диапазоне частот. И всё же ничего похожего на разумный сигнал поймать до сих пор не удалось. Искали и световые сигналы, и даже гамма-излучение с упорядоченной структурой — всё зря. Возможно, как утверждал к концу жизни советский астроном Иосиф Шкловский, сначала бывший энтузиастом поиска разума в космосе, мы — единственная цивилизация в мире. Но это кажется маловероятным: вокруг нас сотни миллиардов галактик, в каждой сотни миллиардов звёзд, и даже если у них всего по одной планете, где-то кто-то разумный должен жить.
Джилл Тартер, одна из основателей проекта SETI, считает, что, учитывая размеры Вселенной, наши усилия ещё очень невелики. «К тому времени, когда проекту исполнилось 50 лет, мы изучили, образно говоря, один стакан воды, зачерпнутой из огромного океана. Спустя 10 лет мы просмотрели небольшую ванну. Поиски всё ускоряются, но Вселенная огромна!» И, добавляет Тартер, мы ищем только в тех диапазонах, которые нам известны, но почему бы не предположить, что нам сигналят гравитационными волнами, потоками нейтрино или чем-то таким, о чём мы и представления ещё не имеем?
Шотландский астроном Элизабет Биллер, не участвующая в проекте, но занимающаяся поиском планет в других звёздных системах, добавляет: «В сравнении с возрастом Вселенной, жизнь земного человечества — всего одно мгновение, а мы сами стали заметными для других цивилизаций максимум лет 100—110 назад, когда начали генерировать радиоволны». К тому же, добавляет она, чтобы мы могли надеяться что-то услышать, эта другая цивилизация должна существовать одновременно с нами. Однако и тогда при конечной скорости радиоволн они, возможно, уже летят по Вселенной, но достигнут Земли через миллионы, а то и миллиарды лет. А будут ли существовать к тому времени отправители и человечество? И вряд ли кто-то сигналит именно в нашем направлении, скорее — во все стороны, так что до нас сигнал, если он есть, дойдёт весьма ослабленным.
Интересный подход к проблеме предложили американские астрономы: они попытались рассчитать, откуда и с каких расстояний наблюдатели с других миров могли бы заметить нашу Землю в свои телескопы. Мы ищем планеты в других звёздных системах по тем моментам, когда планета, проходя между Землёй и своим центральным светилом, заслоняет его на какое-то время. Авторы этой работы просчитали аналогичные моменты в последние 5000 лет и на 5000 лет вперёд для звёзд в радиусе около 300 световых лет от Земли. Таких планетных систем нашлось около 2000. Из них 7 звёзд обладают планетами, которые лежат не слишком далеко и не слишком близко от звезды, так что температуры там нормальные (во всяком случае, для жизни, какой мы её знаем на Земле). Из этих семи до четырёх уже могли долететь наши радиосигналы, а всего их могли бы принять планеты 75 звёзд.
Между тем не исключено, что цивилизации не так уж редки во Вселенной, но живут не очень долго и со временем исчезают, уничтожив себя самостоятельно из-за внутренних конфликтов. Или ещё не достигли уровня развития, нужного для поиска собратьев в других мирах. Или достигли, но считают самым разумным в этой ситуации «не высовываться».
