Именно так.

Фотоаппарат с "одним пикселем" - это сканнер.
При сканирвании можно задать ( в принципе) любое разрешение.
(О том, что в реальном приборе работает линейка с одним рядом чувствительных элементов, мне известно. )
В интернете есть ну очень много материала об устройстве цифровых фотоаппаратов и свойствах их светочувствительных элементов.

Относительно же смысла Вашей реплики советую вспомнить первый закон диалектики: Закон взаимного перехода количественных и качественных изменений.

Да я просто подумал, что неужели производители сознательно идут на то, чтобы фотографии хуже выходили, подманивая покупателей количеством пикселей?

В конечном итоге -- да, а вот при изначальном редактировании полезно было бы иметь побольше исходного материала.
Вот пример изначального материала и конечного (саранчёнок на ладони):

А вот на следующую нажмите для увеличения:

Размер матрицы стандартный. И при увеличении количества пикселей уменьшается размер каждого пиксела, а вот ширина изолирующих дорожек отделяющих пиксел от пиксела не уменьшается. (точнее, уменьшается но крайне незначительно - в намного меньшей степени чем размер пиксела). Это приводит к тому что с увеличением количества пикселов при том же размере матрицы все бОльший процент света попадает на ничего не воспринимающие перегородки между пикселами и все меньший - на сами пикселы. А поскольку при том же самом объективе общее количество света то же самое то это приводит к уменьшению количества света участвующего в создании изображения.

Это пытаются исправить путем все большего и большего чисто электронного усиления - но результаты его очень нехорошие, и поэтому происходит именно то что я писал выше: аппарат с бОльшими мегапикселами хорошо снимает только при очень хорошем освещении, тогда как аппарат с меньшим количеством мегапикселей - имеет преимущество при плохом освещении (разумется - при одинаковом объективе). А именно такое оно и есть на практике в 90% сулчаев. Встроенная вспышка ни в коей степени не спасает положения так как она освещает только передний план, а весь задний план получается темным.

Но я еще раз повторяю: зайдите между делом в магазин где продают разные цифровые фотоаппрааты и сравните количестов мегапикселей у карманных моелей рассчитанных на широкую публику и у профессиональных с их огромными объективами.