Тут все неразрывно связано. Вот белый свет падает на поверхность металла. Что с ним происходит дальше? Это зависит от длины волны или частоты падающего света. Какая-то часть излучения будет отражена, отраженный свет попадет к нам в глаз и создаст соответствующее цветовое ощущение. То есть если отразятся только красные лучи - поверхность будет казаться нам красной, а если отразятся только зеленые - значит будет казаться зеленой. Что при этом происходит с остальными длинами волн, которые не отражаются. Вариантов два, либо они проходят насквозь (щелочные металлы прозрачны для ультрафиолета), либо поглощаются веществом. В обоих случаях отраженного света мы не видим, из-за чего первоначально белый свет (включающий излучение всех длин волн в примерно одинаковой пропорции) приобретает цветовую дифференциацию, т.е. прирбретает цвет.

Таким образом, в данной теме мы говорим именно о том, почему отражательные способности золота имеют такие спектральные особенности по сравнению с подавляющим большинством других металлов.

У серебра тоже есть один s электрон на внешней орбитали. И у лития, калия, натрия и рубидия тоже. Однако они все серебристые. Только медь и золото отличаются. Может, выпишем электронные конфигурации всех элементов из первой группы? Кто-нибудь сделает, или мне выписать?

Вот, хорошая "табличка" получилось. Кто что здесь видит интересного?

Помню, что серебро поглощает в ультрафиолетовой области, тогда оптический диапазон оно отражает полностью. А вообще у переходных металлов электроны с предпоследнего уровня могут переходить в зону проводимости, энергетическое состояние которой и отвечает за частоту поглощаемого излучения (и, соответственно, цвет отражаемого). D-уровень у меди и ее братьев заполнен, электроны массово лезут «вверх», поглощая зеленый и голубой цвета или УФ в случае серебра.